Потери:

Травмированных и дисквалифицированных нет.

Давным давно целых шестнадцать лет назад, когда чемпионат мира по футболу еще и не думали называть таким эффектным словом "мундиаль", на первенстве планеты в США состав одной из групп группового этапа практически полностью копировал нынешний квартет В, только вместо вместо Южной Кореи тогда была мощная Болгария с Христо Стоичковым, Йорданом Лечковым и другими звездами. Именно они с аргентинцами и бразильцами и разыграли между собой путевки в плэй-офф, оставив совершенно неконкурентоспособных греков с нулем в графе набранных очков и унизительным балансом забитых и пропущенных мячей -10. Тогда нигерийцам удалось финишировать на верхней строчке квартета, оставив за спиной болгар и аргентинцев (те вообще финишировали лишь третьими, но прошли дальше лишь благодаря формуле турнира). И хоть в личной встрече южноамериканцы победили африканцев благодаря двум точным ударам Клаудио Каниджи, неприятный осадок в душе остался. Все эти события прекрасно помнит нынешний наставник "альбиселестес" Диего Марадона, для которого матч с нигерийцами стал последним в майке национальной команды - послематчевые допинг-пробы принесли положительные результаты и длительную дисквалификацию. Тогда-то Марадоне, по его собственным словам "отрезали ноги". И хоть Нигерия, проведшая свой лучший мундиаль за всю историю, уж точно ни в чем не была виновата, для "суперорлов" пришел час расплаты. Вот только платить будут совершенно другие люди, которых сейчас и близко нельзя ставить в один ряд с аргентинцами: букмекерские котировки однозначно намекали на то, что в этой паре есть безоговорочный фаворит и столь же явный аутсайдер.

Когда речь заходит о главных претендентах на победу во всем турнире, то в этом списке постоянно фигурирует Аргентина. Причем не просто фигурирует, а числится явным фаворитом (разве что котировки Испании и Бразилии более весомые, нежели у Лионеля Месси и Ко). Выйти из группы латиноамериканцы просто обязаны с первого места, даже если у них и будут какие-либо проблемы в защите. О греках и команде из Южной Кореи здесь вообще можно не говорить, а вторые по рейтингу нигерийцы слишком сильно отстают по всем компонентам. Линия нападения в распоряжении Марадоны так вообще, возможно, самая сильная за всю историю мирового футбола всех возможных сборных. Но это совсем не означает, что у наставника на переднем фронте нет проблем. Лионель Месси, Карлос Тевес, Диего Милито, Серхио Агуэро, Гонсало Игуаин - все они не просто претендуют на место в стартовом составе, а легко могут стать лучшими бомбардирами всего турнира. Но в числе первых одиннадцати в лучшем случае найдется место лишь трем (или четырем, если кто-то будет играть в линии полузащиты). С выбором все было бы проще, если бы хоть кто-нибудь из звезд атаки испытывал проблемы со здоровьем. В последнее время в этом свете все чаще говорили о Месси, но врач сборной Донато Виллани заявил, что все игроки национальной команды находятся в оптимальном физическом состоянии. В своем последнем интервью Марадона заявил о "неприкасаемости" Карлоса Тевеса, так что остальную троицу судя по всему ожидает ротация. Но кто бы ни вышел на поле, в каком бы виде ни были представлены линии полузащиты и защиты (а там у аргентинцев тоже хватает звезд), все равно по составу "бело-голубые" будут сильнее любого, и никакая Нигерия тут и рядом не стояла.

"Суперорлам" в свою очередь перед стартовым поединком с одним из главных фаворитов турнира остается лишь храбриться и вспоминать славные годы и былые победы. Так титулованный нигерийский ветеран Нванкво Кану, которому после его жизненных передряг на футбольном поле теперь все не по чем, полностью уверен в выходе своей команды из группы в стадию плэй-офф. Впрочем, в этом уверены и букмекеры, ставящие нигерийцев на второе место, но разность коэффициентов с аргентинцами просто не может не впечатлять. Если судить по всем публикациям и предматчевым прогнозам специалистов, подопечные Ларса Лагербака просто не могут не проиграть в своем стартовом матче. А это значит, что терять африканцам уж точно нечего. В отличие от Аргентины, "суперорлы" не обошлись без серьезных потерь: не у дел из-за травмы остался лидер центра поля команды хавбек "Челси" Джон Оби Микел. Если бы компанию ему еще составил Салли Мунтари из "Интера", испытывавший некоторые проблемы со здоровьем, Лагербаку в пору было бы хвататься за голову. Но хотя бы со вторым все обошлось. Кроме того, как же выступят африканские команды (и Нигерия как один из сильнейших представителей) на родной земле, представляло интерес взаимодействие хладнокровного северянина Лагербака, сделавшего имя работой со сборной Швеции, и горячих нигерийцев. Если швед успел за предоставленное время привить подопечным хоть толику собственной рассудительности и хладнокровия, этой команде будет способствовать успех. А уж в поддержке можно и не сомневаться. Ну и напоследок хочется увидеть, в каком виде выйдут нигерийцы на встречу с аргентинцами: на товарищеский матч с КНДР они вышли в ночных колпаках, что смотрелось комично и эффектно одновременно. Новая традиция? Ответ узнаем в субботу вечером.

Прогноз: Аргентина - Нигерия - 3:0. При всем уважении к сборной Нигерии, если все пойдет по плану Марадоны, она будет просто сметена. Это не говорит о слабости "суперорлов", которые наверняка возьмут свое в двух оставшихся матчах, а лишь подчеркивает всю мощь Аргентины.

Коэффициенты букмекеров (William Hill):

Победа Аргентины - 1,44
Ничья - 4,20
Победа Нигерии - 7,50

Выход из группы Аргентины - 1,10
Выход из группы Нигерии - 2,00

Цитаты:

Главный тренер аргентинцев легендарный Диего Марадона полностью уверен в возможностях своей команды, сравнив ее с "Роллс-ройсом", который поведет великолепный Лионель Месси: "Сборная Аргентины – это "роллс-ройс", который водит Месси. Он в эти дни тренировался отлично и счастлив, что работает с национальной командой. А я, в свою очередь, имею счастье наблюдать за его работой и восхищаться ею. Раньше я не имел возможности общаться с ним так интенсивно. Он знает, что у него есть все предпосылки для того, чтобы выиграть мундиаль и подарить аргентинской инчаде большую радость. 24 года, которые прошли с тех пор как мы завоевали Кубок мира, это довольно большой срок. Именно мне судьба доверила миссию - вернуть звание чемпионов в нашу страну. Я хорошо знаю, как этого добиться невзирая на все идиотские опросы журналистов".

Визави Диего швед Ларг Лагербак также в высоких тонах отозвался о своих подопечных, заявив, что и они способны на многое: "Каждый из наших соперников думает только о победе. Но "суперорлы" готовы ко всем трудностям. Ожидания наших болельщиков велики. И я уверен, если мы покажем всё, на что способны, нам будет по зубам любая сборная мира. Нигерийская сборная готова к тому, чтобы стать лучшей. Наши болельщики многого от нас ждут, и мы постараемся их не разочаровать. Если мы сможем в каждой игре показывать 100 процентов своих возможностей, то способны обыграть любую команду".