К участию Аршавина в финале Кубка английской лиги идеально подходила фраза Ковбоя из кинофильма Дэвида Линча «Малхолланд Драйв»: «Если ты сделаешь так, как я прошу, то мы встретимся с тобой только один раз. Если же нет, мы встретимся с тобой два раза». Российский футболист получил возможность выиграть свой первый трофей в составе «Арсенала»— для этого «канониры» при участии Андрея должны были обыграть на лондонском стадионе «Уэмбли» скромный «Бирмингем». В этом году Аршавин и его команда могли второй раз появиться на главном стадионе Англии, но только в случае попадания в финал Лиги чемпионов. Для того, чтобы сделать первый шаг к решающему матчу главного европейского турнира, нужно сыграть вничью с «Барселоной» на «Камп Ноу». У «Мальорки» это получилось, «Эркулес» вообще каталонцев на выезде обыграл, а «Арсенал» ничем не хуже.

«Арсенал» начал готовиться к финальному матчу Кубка английской лиги в пятницу, 25 февраля. Весь уик-энд Аршавин вместе с одноклубниками прошел через усиленные тренировки вдали от дома. «В субботу мы заселяемся в отель. На самом деле, все зависит от времени начала игры. Когда игра начинается рано, мы всегда, как говорят в России, садимся на “карантин” за день до игры. На поздние игры, действительно, приезжаем из дома. Это нормально. Финал Кубка Лиги. “Бирмингем” очень хочет победить. Они приедут в Лондон биться. Мы готовы к тому, что будет много борьбы. Это финал… И мне тоже хочется завоевать свой первый английский трофей»,— цитирует футболиста его личный сайт.

Аршавин, оказавшийся на поле с первой секунды, увидел шикарный выход английского полузащитника Ли Бойера один на один с голкипером «Арсенала» Войцехом Щенсны. Поляк свалил атакующего игрока, но вместо пенальти арбитр свистнул положение вне игры. Аршавину в борьбе за мяч расквасили нос. У российского легионера пошла кровь, и клубные врачи оперативно оказали ему помощь. Раззадоренный Аршавин подарил «канонирам» первый опасный момент в кубковом финале. Экс-зенитовец показал трибунам фокус, который часто использовал в своей карьере,— принял пас, развернулся и пробил с близкого расстояния. «Бирмингем» спасли ноги голкипера Бена Фостера. 

Российские футболисты, играющие в Англии, могут сменить клубы. Эту тему активно муссирует британская пресса. В частности, журналистов очень интересует судьба Андрея Аршавина. Капитана российской сборной то прочат в "Челси", то ждут его возвращения в питерский "Зенит". Английская пресса активно отправляет Андрея Аршавина то в "Ювентус", то в "Челси", то в "Зенит". Контракт 29-летнего полузащитника заканчивается через полтора года, сейчас самое время его продлить, но боссы "Арсенала" пока не несут Андрею на подпись новый документ. Дело в том, что россиянин в этом сезоне далек от оптимальной формы, его нещадно критикуют болельщики и футбольные аналитики. Перестал доверять своему 23 номеру и наставник канониров Арсен Венгер. Аршавин в последних четырех матчах премьер-лиги провел на поле всего 50 минут, а в стартовом составе лидер российской сборной выходит лишь в матчах кубка Английской лиги - турнире второстепенном. Впрочем, без Аршавина дела у "Арсенала" идут отменно: команда побеждает, а прямые конкуренты россиянина за место в составе - Самир Насри и Тео Уолкотт - играют безупречно, забивая мячи в ключевых матчах. Предложат ли Аршавину в таких условиях новый контракт - большой вопрос. Тем более что у Арсена Венгера есть правило: не подписывать долгосрочных соглашений с игроками за 30. А в мае Андрей как раз разменяет четвертый десяток. Кому нужен такой Аршавин? Скорее всего, речь не может идти о европейских грандах. Возможный переход Аршавина в "Челси" британские эксперты называют лишь частью сделки по приобретению аристократами игрока "Зенита" Данни. А спустя время произойдет рокировка: Аршавин отправится в "Зенит". Таковы расклады, которые рисуют на Туманном Альбионе. Все чаще всезнающая британская пресса отправляет на поиски нового клуба и Романа Павлюченко. Российский нападающий, как и Аршавин, появляется на поле нерегулярно, а редкие удачи чередует с матчами вхолостую. Не все ладно и у Динияра Билялетдинова в "Эвретоне". Он играет еще меньше, чем Павлюченко и Аршавин. Правда, в нелегкой трудовой судьбе россиянина забрезжила надежда. Из команды ушел ее лидер - Стивен Пиенар и освободил Биллу место на левом фланге. Четвертый россиянин в Соединенном королевстве - Юрий Жирков - продолжает лечиться. Череда травм не дает полузащитнику закрепиться в составе "Челси", хотя еще не так давно казалось, что бывший игрок ЦСКА, наконец, обрел себя. Смогут ли футболисты сборной России заиграть в полную силу в лучшей лиге планеты? Или будут вынуждены сменить клубы? Ответ даст финишная прямая, на которую выходит английский чемпионат.

Потерявшего место в основе «Арсенала» Андрея Аршавина в Англии сегодня ругают все подряд. Сухие цифры говорят, что с российским легионером все в порядке, однако большинство фанов радо видеть на его месте Тео Уолкотта. Sports.ru задумывается о перспективах российского футболиста №1. Может ли статистика быть необъективной? В случае с «Арсеналом» и Андреем Аршавиным, видимо, да. Российский легионер уверенно лидирует в списке лучших ассистентов лондонского клуба, а также занимает в команде первое место по показателю гол + пас – как в премьер-лиге, так и в общем зачете всех турниров. Однако при этом нет в сегодняшнем «Арсенале» игрока, которого критикуют сильнее, чем бывшего форварда «Зенита». Нежелание Аршавина заниматься оборонительными действиями и его неучастие в общекомандном прессинге вызывает сравнения с Димитаром Бербатовым – воплощением футбольной лени в сознании среднестатистического английского болельщика. На протяжении значительной части сезона АА23 в лучшем случае называли спящим гением, роскошью, которую топ-клуб может себе позволить. В худшем – бездельником, футболистом, отрабатывать за которого приходится всей команде.

Футболист сборной Испании не обделил похвалой, ни того, ни другого.

"Месси и Роналду являются лучшими футболистами мира. Быть может, Лео играет более определяющую роль, когда получает мяч: он стремится подойти ближе к воротам соперника и забить. А Криштиану старается играть более зрелищно, он выполняет свои действия с акцентом на публику. У него множество финтов, и его очень сложно нейтрализовать. Кроме того, он хорошо играет головой и является настоящим атлетом. Для того, чтобы сдержать его, нужно концентрироваться на мяче, а не на его ногах и телодвижениях. Защитник должен стараться действовать быстрее, чем он", — сказал Пике.