Годы: 1996-1999

Самый запоминающийся момент: Дуэль с Джорданом, в которой Кобе набрал 33 очка.

«Я так же источал энергию, когда был моложе. Приятно столкнуться с такими атлетическими навыками и осознавать, что у меня достаточно опыта, дабы сдержать таких парней, как Кобе Брайант, после стольких лет в лиге.

Было немного сложно из-за всей шумихи. Было сложно не поддаться этой атмосфере и не устроить соревнование один на один с Кобе. Было пару моментов, когда мне казалось, что все к этому и идет, но мне удалось сдержать себя, особенно когда он забивал через меня. Меня одолевало естественное желание сразу же потребовать себе мяч и забить в ответ. Это нормально, но этому нельзя поддаваться. Требуется самодисциплина, дабы не скатиться в индивидуализм в ущерб командной игре. Всего нужно помнить о приоритетах».

История: Как Кобе за пивом ходил.

«Мы познакомились еще в 96-м…

– Ты помнишь это, да? А то я боялся вспоминать, ведь мы с тобой не общались с тех пор.

Я тогда был обычным комиком, Кобе проводил первый сезон в лиге.

– Да, я сидел на скамейке. Джимми работал в стенд-апе. В общем, мы были никем, так что нам просто сказали: «Эй, ребята, сходите-ка за пивом».

– И вот мы сели в машину и приехали в такое место, откуда вам доставляют продукты. Это не магазин, туда нельзя приходить и покупать там. Но мы этого не знали. Кобе недавно приехал в Лос-Анджелес, я тоже ничего не знал. Мы просто ездили по навигатору. И вот мы постучали в окно, и парень такой спрашивает: «Вам чего надо?!» И мы кричим: «Нам нужно пиво!». А он говорит: «Я не могу вам продать пиво. Мы тут ничего не продаем. Мы можем вам доставить пиво». «Но нам нужно привезти пиво на вечеринку». «Не могу». И тут Кобе вынимает кошелек, достает оттуда ID, прислоняет к стеклу и говорит: «Я играю за «Лейкерс».

Цитата: «Лишь у него хватило смелости в тот момент взять инициативу на себя и бросать» (Шак).

Первый сезон завершился крушением: в концовке основного времени и овертайме последней игры в серии с «Ютой» Брайант выбросил четыре «сквозняка».

Уникальная черта: победа на слэмданк-контесте

Характеристика: Лишь спустя много лет широкая публика узнала о первых шагах Брайанта в профессиональном баскетболе. Они были неуклюжи, где-то забавны, где-то грустны. Шакил О’Нил и партнеры по третьему три-питу рассказали, что у молодого Кобе не было друзей и он существовал словно в отрыве от остальной команды. Фил Джексон вспоминал о наивных амбициях Брайанта – мечтах о не одном, двух, трех титулах, обещании «надрать задницу Джордану» и желании в конечном итоге стать лучшим в истории. Наконец, и он сам признал ненормальность первых шагов в НБА – в документальном фильме о себе самом Брайант упомянул, что вечерами просто катался по Лос-Анджелесу на машине, так как ему некуда было пойти, и думал о том, что было бы, играй он, скажем, не в «Лейкерс», а в UCLA.

Но это вскрылось лишь со временем. Юный Кобе был замечен не сразу, так как первый год играл мало, но затем ворвался в лигу едва ли не главным любимчиком. Немного нескладного ученика Байрона Скотта и Эдди Джонса полюбили еще до того, как он успел сделать что-то на площадке – не только потому, что в нем увидели будущее «Лейкерс». Увидели нечто другое. Одна из важнейших составляющих притягательности Джордана состояла в гармоничности его облика на площадке – в спорте долговязых, угловатых, нескладных, непропорциональных или просто белых спортсменов появился идеальный атлет, каждое движение которого было эстетическим триумфом над природой. И вот первой победой Брайанта тоже была победа харизматическая – он стал наследником Джордана не из-за явного таланта, работоспособности и амбиций, он так же пленял грациозностью движений, абсолютной органичностью, как будто естественной (потом опять же все узнали, что это не так) красотой. Его физические достоинства, линии бросковых движений, поведение на площадке подчеркивались быстрым привыканием к статусу юной звезды – Брайант был доступен, раскован, много шутил и покорял всех. Летом он постоянно приезжал в Европу на стритбольные турниры, и было понятно, почему лучшего человека для продвижения мероприятий и быть не может. Молодой Кобе Брайант играл как Майкл Джордан, только Джордан, живущий в соседнем дворе.

Первые его конфликты произошли еще тогда. И с Шаком, сперва дразнившим, а затем слишком ревностно воспринимавшим звездный статус молодого – в какой-то момент они схлестнулись на тренировке, и юный Брайант получил по голове. И с Мэлоуном – ветеран обиделся, когда на Матче всех звезд Брайант велел ему отойти в сторонку, так как он все контролирует. Только благодаря всем историям – полускандальным, неприятным, забавным – образ Кобе становился все привлекательнее. Он мог проигрывать, мог оступаться, мог дерзить легендам – что бы он ни делал, это играло в его пользу.

Еще будучи резервистом «Лейкерс», Брайант оказался в стартовой пятерке Матча всех звезд. Не особенно впечатляющее выступление принесло ему победу на слэмданк-контесте. «Сквозняки» в серии с «Ютой» виделись свидетельством смелости и уверенности в себе. Молодой Брайант – самый харизматичный игрок в истории лиги, уничтоживший любую рациональность при оценке баскетболистов. Он казался скорее представителем фигурного катания или спортивных танцев – чистая эстетика, харизма, образ доминировали над всем остальным.

«Афро-Кобе»

Годы: 1999-2004

Самый запоминающийся момент: 7-й матч серии с «Портлендом»

«Лейкерс» перевернули ход матча, выдав 31:13 в четвертой четверти. Одна из первых игр в карьере Брайанта, когда он вышел из тени Шака и в полный голос заявил о себе – 25 очков, 11 подборов, семь передач и четыре блок-шота.

История:

«Так вот, я на нервах, так как у меня нет нового контракта, Кобе на нервах, потому что он может отправиться в тюрьму, и мы вымещаем свою досаду друг на друге. Перед стартом сезона-03/04 тренеры вызвали нас и сказали: «Никакого больше выяснения отношений в прессе, или вы будете оштрафованы».

Все знали о конфликте, но Митч так ничего и не сделал. Мэджик Джонсон, который все время был рядом, не сказал ни слова.

Но Филу все это надоело. Карла Мэлоуна и Гэри Пэйтона это просто достало.

Я сказал: «Ну хорошо. Я вас услышал. Больше не буду».

Что было дальше? Сразу же после этого Кобе побежал к Джиму Грэю и в интервью ему сказал, что у меня проблемы с лишним весом и что я не в форме. Сказал, что я слишком много времени пропустил из-за травмы большого пальца ноги и что это повреждение и не серьезно совсем (Ага, точно. Правда, именно из-за этого я и закончил играть). Он сказал, что «я пытаюсь продлить соглашение, тогда как два будущих члена Зала славы играют за нас практически бесплатно».

Когда я увидел это интервью, я готов был взорваться. За несколько часов до этого мы оба обещали тренеру перестать. Перемирие было нарушено. Я дал парням понять: «Я убью его нахрен».

Тем вечером Брайану Шоу позвонил новичок Девейн Джордж. Шоу уже завершил карьеру и работал скаутом в структуре «Лейкерс» в Северном Калифорнии, но Девейн ему сказал: «Твое присутствие потребуется здесь. Сегодня какашек подкинули на вентилятор. И теперь Шак собирается уничтожить Кобе».

Естественно, через несколько часов Брайану позвонили Фил и Митч Капчак. Они попросили его прилететь в Лос-Анджелес и перехватить меня следующим утром перед тренировкой. Мой телохранитель Джером услышал о том, что происходит, так что тем утром он приехал ко мне домой, чтобы меня забрать, но я к тому времени уже ушел. Джером хорошо меня знает: он понял, что, если я встал так рано, то со мной шутки плохи.

Когда я подъехал к залу, там меня ждал БиШоу. Он провел со мной столько лет и знал, что говорить бесполезно.

Я сказал: «Они притащили и тебя сюда? Да пофиг. Я надеру этому засранцу задницу».

Брайан убедил меня зайти внутрь и подождать там вместе с Джеромом.

Через несколько минут подъехал Кобе. Брайан сказал ему: «Шак тебя убьет. Он тебя сотрет на месте».

Кобе ухмыльнулся: «Ууууууууу, я что, должен испугаться?».

«Вот именно, потому что это не шутка».

В это время ко мне подошли Хорас Грант и Карл Мэлоун. На тот случай, если придется меня сдерживать. Гэри Пэйтон был слишком мал, чтобы участвовать в чем-то подобном, но он вряд ли бы пропустил такой драматичный эпизод сериала с участием Шака и Кобе, так что он тоже там был.

Они привели Кобе, и тут сразу пошел ор: мы друг друга начали поливать говном и материть почем зря. Как только я попытался подойти к Кобе, сразу вступил БиШоу и приказал нам обоим сесть.

Брайан начал с меня: «Шак, ты как малое дитя. В межсезонье ты забил сверху через Эрика Дампьера и начал после этого вести себя как придурок, зачем-то заорал Джерри Бассу: «Плати мне». Тебе это еще отзовется».

Я хотел ему сказать: «Я сделал это, потому что Джерри Басс обещал мне продление, а пока ничего не материализовалось» – но еще до того, как я успел открыть рот, БиШоу поднял руку.

«И, Кобе, – сказал он. – Каждый сезон Шаку достается почем зря. Тебе это прекрасно известно. Фил дал Шаку целое лето на то, чтобы отдохнуть и привести в порядок тело. Он всегда призывал его не спешить с возращением».

Теперь Кобе начинает говорить: «Но я столько работаю каждое лето…», – но БиШоу снова поднимает руку.

Затем он врезал нам обоим по заднице. Он начал вспоминать, как после того, как «Лейкерс» проиграли в сезоне 2003 года, мы сказали прессе, что команда должна стать моложе и атлетичнее, после чего он и Роберт Орри потеряли места в клубе. «Парни, вы так беспокоились о себе, что и не подумали о нас».

Я был просто в шоке. БиШоу оказался прав. Я никогда и не думал, что наши слова привели к тому, что ни ему, ни Робу не предложили новые контракты. Тогда я просто пытался дать политкорректный ответ, но не подразумевал, что нужно избавляться от них.

Кобе старался услышать Шоу, но не мог сдержать себя. Он встал, подошел ко мне и сказал: «Ты всегда называл себя моим старшим братом, говорил, что сделаешь все для меня, а затем происходит эта хрень в Колорадо, и ты мне даже не позвонил».

Я звонил ему. Все знают, что Джером – это я. Я попросил Джерома позвонить ему – дважды. Но Кобе не стал брать. Я ему ответил: «Мы пытались с тобой связаться, но ты не захотел разговаривать. Ты держал нас на расстоянии. Ты ничего никому не говорил. Никто из нас здесь сидящих и не знает, что там произошло в Колорадо».

«Ну, все равно, я думал, что ты меня поддержишь, по крайней мере. Ты вроде бы должен быть моим другом».

Тут встрял БиШоу: «Кобе, а с чего ты это взял? Шак все время организовывал вечеринки, и ты не появился ни на одной. На выезде мы приглашали тебя поужинать с нами, но ты никогда не приходил. Шак пригласил тебя на свадьбу, но тебя и там не было. Затем ты женился и не позвал никого из нас. И вот у тебя возникла эта проблема, и ты хочешь, чтобы мы все постояли за тебя? Мы вообще тебя не знаем».

Все начали успокаиваться, и я сказал Кобе: «Если ты когда-нибудь скажешь что-то подобное тому, что ты сказал Джиму Грэю, я тебя убью».

Кобе пожал плечами и ответил: «Да плевать».

«Шак тебя убьет». Кобе Брайант в автобиографии Шакила О’Нила

Цитата: «После тренировки я пошел к Митчу и сказал, что нам нужно обменять Кобе до дедлайна. «Я не могу его тренировать. Он никого не хочет слушать. Я не могу до него достучаться». Это было бессмысленное предложение. Кобе был любимчиком доктора Басса, и он ни за что не согласился бы с ним расстаться, даже если это ставило под угрозу шансы на еще один чемпионский титул».

После сезона-2004 Фил Джексон издает книгу «Последний сезон», в которой распинает Кобе Брайанта.

Уникальная черта: «Афро-Кобе» – рэпер. Альбом Брайанта Visions должен был появиться весной 2000-го, но после провала сингла «K.O.B.E», представленного во время Уикенда всех звезд с Тайром Бэнкс, планы решено было свернуть. Кобе все еще можно услышать на одном из альбомов Шака.

Характеристика: Летом 2002-го появилось сюрреалистичное ощущение: Шакобе подмяли под себя всю лигу и не собирались останавливаться. Все реальные оппоненты огромного центрового либо уже заканчивали, либо собирались это сделать. А его 23-летний помощник только приобрел статус суперзвезды, но уже добился всего: стал самым молодым игроком, который завоевал три титула, зарекомендовал себя лучшим «клатчером» лиги, принял участие в самом доминантном походе в истории плей-офф (48 в последнем матче с «Сакраменто», 45 в первом – со «Сперс»), получил от Шака звание «лучшего». Все казалось слишком хорошо, чтобы быть правдой. И тем не менее. У «Лейкерс» нулевых не было соперников – им прочили пять-семь титулов и место в истории. Какая-то посторонняя возня постоянно присутствовала, но никогда не смущала – было немыслимо, чтобы кто-то ради желания еще больше покрасоваться, ради борьбы за звание первой звезды сможет похерить такую уникальную ситуацию.

Та же идиллия окружала и самого Брайанта, ни в чем не разочаровавшего все увеличивающуюся армию поклонников. Мальчик, похожий на Джордана, становился «реинкарнацией» ЭмДжея уже на площадке. Кропотливая работа над собой помогла реализовать всю глубину атакующего потенциала, применение на практике секретов, раскрытых ему Гэри Пэйтоном, обернулось попаданием в первую пятерку защитников – все время самые разные издания использовали в адрес 8-го номера «Лейкерс» один и тот же штамп – «лучший универсальный игрок НБА». И вот уже и Хорас Грант на протяжении финальных серий несколько раз «оговаривался», называя его «номер 23».

«Афро-Кобе» обожали не только за реализацию всех надежд, было и еще нечто. Можно это назвать «казусом Робина» – с первой звездой все более-менее понятно, его статус не меняется, его игра примерно одинакова, а второй звезде приходится постоянно приноравливаться, меняться, уходить в тень и появляться в нужный момент.

И в Кобе – возможно, лучшей второй звезде в истории лиги – все это проявлялось особенно ярко.

То он возникал с чудесным спасением, как это было в седьмом матче серии с «Портлендом» в 2000-м или в четвертом матче финала с «Индианой». То уступал сцену Шаку и другим ролевым игрокам.

То ломал «Лейкерс» игру, старался форсировать ситуации – он нарушал требования системы и зачастую необоснованно тащил одеяло на себя. Это имело не только внешние последствия (недовольство тренеров и партнеров), но и сугубо внутренние: зачастую Брайант выглядел не лучшим образом, коллекционируя «сквозняки» и попадая под нелепые блок-шоты. То, напротив, оказывался органичной частью команды – научился играть так, что партнеры сами искали его передачами, а его гиперагрессия на чужой половине становилась естественным и необходимым следствием игры команды.

То воевал в прессе с Джексоном и О’Нилом. То бросался в объятия Шака.

«Афро-Кобе» был уникальным вторым номером, едва ли не более любимым, чем главная звезда команды, более квалифицированным, чем какой-либо еще помощник, фантастически универсальным и способным дополнить Шака ровно на столько, на сколько требовалось. Даже когда эгоистичные проявления как-то напоминали о себе, внимание к ним представлялось избыточным. Брайант выбрасывал по 35 раз за матч, выслушивал упреки от партнеров, включал «обратку», когда играл исключительно в пас и не смотрел на кольцо. Но со стороны в этом не усматривалось злого умысла, все скорее выглядело так, что слишком квалифицированный для своей второстепенной роли игрок периодически теряет ритм и пытается обрести его вновь, форсируя ситуации.

Все разрушилось в одночасье, и Брайант мгновенно оказался злодеем, коварно втершимся в доверие. Судебный процесс, позор в финале, конфликт внутри «Лейкерс», почти переход в «Клипперс», клеймо «эгоиста» и изгоя – сказка завершилась катастрофой.

«Кобе-единоличник»

Годы: 2004-2007

Самый запоминающийся момент: 81 очко

26 из 41 с игры, только 26 очков в первой половине (27 в третьей четверти, 28 –в четвертой), «Лейкерс» отыграли 14-очковое отставание и выиграли 18 очков

История: Кобе – о партнерах.

«Глядя на своих нынешних партнеров, с улыбкой вспоминаю сезон-2005/2006. Я тогда почти выиграл приз самому полезному игроку чемпионата, выступая в одной команде со Смушем Паркером и Кваме Брауном. Я бросал 45 раз за игру. А что мне оставалось делать? Не отдавать же мяч Брауну или Крису Миму.

Смуш Паркер, наш тогдашний разыгрывающий, он был абсолютно худшим. Этот парень не должен был играть в НБА.

Перед тем, как мы обменяли Пау, мы играли с «Детройтом», и у меня было где-то очков 40 в конце. За «Детройт» тогда бегали Рашид, Чонси и остальные, так что нам с ними нельзя было тягаться. И вот в какой-то момент они играют box and one. И я стою в окружении игроков «Детройта», а Кваме – под кольцом, совсем один. Буквально совсем один. Ну, я пасую ему мяч, он его роняет, и тот уходит в аут.

У нас тайм-аут. Я, естественно, расстроен, так? Он мне говорит: «Я открыт». «Ну да, я знаю». Весь этот разговор происходит во время игры. Я ему говорю: «Ты опять будешь открыт и в следующих атаках, Рашид тебя полностью игнорирует». Он говорит: «Слушай, если я буду открыт, не надо мне мяч отдавать». Я такой: «Че?!» Он говорит: «Не надо мне мяч отдавать». Я ему: «Это еще почему?!» Он говорит: «Ну, просто я нервничаю. Если я поймаю мяч, то он на мне сфолит, а штрафные я не забью». Я такой: «Хрен два тебе».

Подхожу к Филу: «Эй, Фил, ну-ка снимай его с игры». Он отвечает: «Не-а, пусть что-нибудь придумает». Ну вот, проиграли мы тогда, иду я в раздевалку. Я весь взбешен. По-настоящему взбешен. Просто вне себя от ярости. Тут мне звонят и говорят: «Знаешь, мы тут Пау выменяли». Я такой: «Ага, крутотенюшка»…

Цитата: «Мне не нравится этот человек, эта мелкая личность. Его отношение к другим людям – это недопустимо. Не терплю эту сторону Кобе Брайанта.

Баскетбол – командный вид спорта. Это не теннис, не гольф. Если вы являетесь лидером, вожаком коллектива, то должны делать так, чтобы вашим партнерам было комфортно. Кобе никогда этого не делал.

Я заслужил свое место в составе, пахал для этого на тренировках, боролся с конкурентами. В середине дебютного сезона попытался заговорить с Брайантом, ну, вы понимаете, он мой партнер, я вижу его каждый день – хотел поболтать о футболе. Но он заявил, что не будет со мной общаться. Я пока еще не заслужил этого. Еще рано. Он был абсолютно серьезен.

Во время выездов Кобе сопровождают телохранители. Он общается только с ними. Во время перелетов он в одиночестве сидит в хвосте самолета.

Знаете, почему я покинул «Лейкерс» после второго сезона? Я не хотел пресмыкаться перед Кобе, не хотел целовать ему задницу. По правде говоря, в конце чемпионата я перестал пасовать ему. Старался игнорировать его». (Смуш Паркер)

Уникальная черта: результативность промышленных масштабов

Характеристика: Возможно, это и не совсем настоящий Кобе, но тот эгоистичный идущий на всех войной маньяк совершенно точно воспринимается в качестве главного образа в жизни Брайанта.

Канва его карьеры проста и четко прослеживается в письме: Брайант мечтал стать не баскетболистом, не лидером, не лучшим игроком команды, он мечтал стать супергероем, который побеждает любые обстоятельства. Просто так получилось, что сама природа привела его не в индивидуальный вид спорта, где такие настроения вполне бы проходили, а в командный, где его героические помыслы сначала вызывали насмешку, потом начали раздражать, а затем наплодили кобе-ненавистников по всей планете. В тот период возникло ощущение, что сами победы Кобе интересуют постольку, поскольку являются дополнительным обоснованием его героизма. Но без этих самых подвигов в его исполнении они выглядели не так уж привлекательно.

Возможно, это ошибочное суждение, но тогда нельзя было найти ни одного доказательства против. Брайант выжал из «Лейкерс» Шакила О’Нила, спровоцировал отставку Фила Джексона и готов был приступить к геройствам, когда внезапно обнаружил, что это не вызывает восторга ни у кого. Шак мгновенно превратил «Майами» в чемпиона, «Лейкерс» погрузились во тьму, тренеры его боялись трогать, но не помогали побеждать, партнеры бесили его не своим поведением, а своей неудовлетворительной игрой, из любимчика публики и золотого мальчика он сам превратился в изгоя, «насильника» и «эгоиста» (так его назвал в прямом эфире Чарльз Баркли). Когда весь этот негатив наложился на его юношеские мечты о подвигах, 10 титулах и свержении Джордана, то это и привело к превращению милого афро-падавана в зловещего Дарта Вейдера НБА, суперзлодея, от которого невозможно оторвать взгляда. Кобе скрыл униженный облик под маской смерти и, разочарованный в своих партнерах и в том, что теряет время среди неудачников, обозленный на проклявший его мир, бросился в схватку, чтобы доказать, что и в командной игре гений имеет свой шанс.

Можно сколько угодно указывать на противоестественность происходящего, на антагонизм партнеров, выступавших статистами в этих фантасмагорических представлениях, на нескончаемое изумление Джексона, на то, что это не позволило пробить планку первого раунда. Но что-то необыкновенно завораживающее в этом было – какой-то притягательный вызов самому баскетболу, обреченный на провал, но внушающий уважение. Брайант превратился в машину для убийства и напрочь отключил сознание – 48 матчей с 40 очками и больше, 19 матчей с 50 очками и больше, 5 матчей с 60 очками и больше, 4 месяца, когда он набирал 40 очков в среднем, неделя, на которой он набрал 225 очков за 4 игры. И все это весьма органично накладывались на участившиеся вспышки ярости – то локтем прилетело Джинобили, то на ровном месте образовался конфликт с Рэем Алленом, то за невинное мнение Баркли получил десяток сообщений такого содержания, что на прямой эфир пришел как будто испуганным.

Позже Брайант будет вспоминать этот отрезок с улыбкой и объяснять, что все это была вынужденная мера из-за никудышных партнеров. Вот только для многих это и есть самая органичная ипостась Кобе – мрачного эго-маньяка, случайно забредшего в командный вид спорта и движущегося напролом к выдуманному им же подвигу.

«Черная мамба»

Годы: 2008-2011

Самый запоминающийся момент: 61 очко в Мэдисон-Сквер-Гардене

История: В сезоне-2009/10 Брайант получил очередную травму пальца и в очередной раз продолжил играть с ней. Примерно к этому же моменту Чак Персон, появившийся в команде, чтобы научить бросать Рона Артеста, понял, что основная миссия все равно невыполнима, и переключился на более интересные задачи. Он давно обратил внимание, что бросок Брайанта имеет небольшой дефект – Кобе слишком сильно работает указательным пальцем. Перелом оказался идеальным моментом для того, чтобы внести коррективы: во-первых, Брайант начал делать больший акцент на средний и безымянный пальцы, во-вторых, выносить мяч сразу, а не от бедра, и наконец, поднимать локоть на уровень лба, а не носа, как было прежде.

В 31 год Кобе изменил себе бросок.

Цитата: «Пятый титул – самый лучший в моей карьере… И у меня теперь на один перстень больше, чем у Шака. Этого у меня не отнять».

Уникальная черта: приз MVP и MVP финальных серий

Характеристика: Майкл Джордан изменил свое отношение к партнерам после возвращения из бейсбола, где ему пришлось выйти из зоны комфорта и почувствовать себя не небожителем, а среднестатистическим спортсменом. Кобе изменил свое отношение к партнерам после нескольких провальных лет, завершившихся конвульсиями 2007-го – на серию из нескольких поражений подряд Брайант ответил серией матчей с 45 и больше очков, пошел в атаку на молодого Байнэма и потребовал обмена. Когда Байнэм начал оправдывать доверие, костяк команды сыгрался вокруг лидера, а потом еще и подвезли Газоля, лидер «Лейкерс» переосмыслил все прежние принципы – теперь он дарил партнерам подарки, помогал Ламару Одому, Дереку Фишеру и Ронни Тюрьяфу создавать атмосферу и добился наилучшего баланса между своей и командной игрой за всю карьеру.

Тогда уже начался поток утомительного пиара, который чуть позже скроет из вида настоящего Брайанта: появилась фигура «Черной мамбы», некоего темного начала, присутствующего лишь на площадке, вышел фильм Спайка Ли, в котором был акцент на гиперактивной (и даже позитивной) коммуникации с партнерами, Фил Джексон начал рассуждать о взрослении, молодые звезды – особенно после Олимпиады-2008 – признали его лучшим игроком в лиге и примером для подражания. Но помимо этого было и еще что-то: с возвращением Фишера Брайант действительно нашел общий язык с командой, с приходом Газоля «треугольное нападение» приобрело идеальный вид, впервые за долгое время «Лейкерс» стали похожи на коллектив. А Кобе словно бы отключился от внешних посторонних воздействий, перестал искать баланс между эгоистичной игрой, которую нужно было замаскировать, и игрой в стиле «А пошли вы все, буду бросать», перестал создавать конфликты – все получалось очень естественно, будто само собой. Перед матчем с «Никс» Эндрю Байнэм получил травму – Кобе показал, что готов взять на себя чуть больше, чтобы ни у кого не было и сомнений. В серии с «Сан-Антонио» был необходим инстинкт убийцы – Кобе добил «Сперс» в пяти матчах, переопределив исход каждого, в которых «Лейкерс» побеждали.

Этот баланс, по существу, был нарушен лишь однажды – в том самом седьмом матче серии-2010, когда Брайант решил броситься под танк и едва все не загубил. Но вовремя опомнился и вновь отпустил ситуацию – стоило ему вновь поверить в партнеров, как те отблагодарили его, сплотились в защите и вытащили последнюю четверть.

И все же это было исключение, рудиментарное явление, не характерное для «Черной мамбы», атавизм, который проявился в самый неудачный момент.

Суть образа Брайанта улавливается таким парадоксом: период 2008-2011 – самый безоблачный в его карьере, тогда он завоевал свой единственный MVP, тогда же выиграл два «своих» перстня и обошел Шака, получил признание в лиге. Вот только вряд ли он запомнится по этому времени. Наверное, тот Кобе – не знающий осечек на паркете, отказавшийся от гиперсложных бросков в пользу движения мяча, очень часто (и намеренно) проводящий некоторые четверти без очков, больше играющий в «посте» и контролирующий происходящее совсем не за счет гиперактивности, дружащий с партнерами, тренерами и соперниками, оказавшийся счастливым семьянином и маниакальным трудоголиком – наименее выразителен и колоритен. Он играл через травмы, не моргал, когда Мэтт Барнс тыкал ему в лицо мячом, клал сумасшедшие победные мячи и всегда показывал, что при желании все еще мог бы выбивать и 60 очков. Но самое выразительное в «Черной мамбе» – это титулы и финалы.

«Vino»

Годы: 2011-2013

Самый запоминающийся момент: разрыв ахилла в матче с «Голден Стэйт» и возвращение на площадку

Матч с «Голден Стэйт»: Брайант упорно тащит команду в плей-офф. Падает, встает, идет под щит. Опять падает, опять встает, опять забивает. В четвертой четверти нога уже не выдержала – Кобе получает главную травму в своей карьере и возвращается на площадку, чтобы сделать последнее, что в его силах – сравнять счет.

История: «Блэйку Гриффину обязательно нужно было выяснить, является ли эта история правдой. Впервые он ее услышал прошлым летом и с тех пор не мог ее забыть.

«Когда мы приехали в летний лагерь в Лас-Вегасе для подготовки национальной сборной, я услышал, что Кобе отправился ночью на 40-мильную велосипедную прогулку. 40 миль? Ночью? Думаете, это правда?»

Прежде чем я смогла ответить, Гриффин продолжил:

«Когда я узнал об этом, то мне ужасно захотелось спросить у него, не возьмет ли он меня с собой в следующий раз».

Вот что я больше всего люблю в Кобе: подразумевается, что любая невероятная история правдива. 40 миль ночью по пустыне? Да никаких сомнений не может быть.

«Я обожаю такие штуки, – говорит Гриффин. – Обожаю такие истории».

Все оказалось правдой. Дело было так: Брайант сказал своему тренеру Тиму Гроверу, что хотел бы дополнить летнюю тренировку велосипедом. Гровер нашел маршрут в Лас-Вегасе, взял в аренду три велосипеда – один для Брайанта, один для себя и еще один для телохранителя Брайанта – и ночью перед первой тренировкой они надели шлемы с фонариками и устремились в путь.

«Мы вернулись где-то в районе 2 часов ночи, – рассказал потом Гровер. – А следующим утром в 7.30 у нас была тренировка».

Вот и все. Для Блэйка Гриффина и большинства игроков НБА это «истории». Для Брайанта это просто вечер вторника».

Цитата: «Любой, кто считает, что я – 25-й в рейтинге всех игроков лиги, должен пройти тест на наркотики».

Уникальная черта: Обогнал Уилта Чемберлена в списке самых результативных игроков НБА и вплотную подошел к Джордану, которого тоже вскоре должен был обогнать.

Характеристика: Майкл Джордан всегда раздражал тем, что неожиданно перестал быть тем Джорданом, с которым мы росли (высокомерным, драчливым, унижающим партнеров, игнорирующим тренеров), и превратился в идеального мифического героя. С образом Брайанта все те же самые трансформации начали происходить после пекинской Олимпиады. Остальные звезды влюбились в него и начали рассказывать истории о феноменальной работе над собой. Они же единодушно признали его лучшим игроком мира, когда вручали ему мяч в ключевых моментах. Его харизма начала подавлять всех – от подонков вроде Рона Артеста до хейтеров вроде Билла Симмонса. Почти десятилетие до этого пресса и болельщики поносили Брайанта за эгоизм, чванство, за грубость к окружающим – в споре между ним и всеобщим любимчиком, клоуном и весельчаком Шаком 86 процентов оказывались на стороне последнего. И тут все изменилось. Постепенно Брайант начал превращаться в легенду, да, несколько противоречивую, да, тянущую одеяло на себя, да, плюющую на все основы баскетбола – но заслужившую на все это право через колоссальный труд и беспрецедентную преданность игре.

Теперь уже ясно, что, к сожалению, этот миф всем вскружил голову и привел к трагическому концу.

Брайант внезапно оказался баскетбольным мыслителем, проницательным, всепонимающим, видящим на много шагов вперед. Он стал называть себя Vino и в описаниях все больше напоминал старейших мудрецов восточных единоборств, которые готовят учеников с помощью непомерных физических и ментальных нагрузок. Билл Расселл, идеал командной игры, говорил о нем как о равном, как о человеке, постигшем секрет баскетбола. Помимо историй о тренировках стали появляться и другие фантастические факты: в перерыве Кобе просматривал видео первой половины и давал советы партнерам, Кобе узнал, что Шейн Баттье изучает его движения, и придумал контр-движения, чтобы сбить его с толку, Кобе долго работал над созданием идеальных кроссовок. Кобе стал первым из суперзвезд, кто намеренно сбросил боевой вес, чтобы продлить карьеру и уменьшить нагрузки на суставы, был первым, кто начал пробовать новейшие способы восстановления и поехал в Германию на сомнительную процедуру по восстановлению колена. Образ баскетбольного джедая лишь дополнялся новыми чертами, когда Брайант призывал Газоля «надеть штанишки большого мальчика», провоцировал конфликт с Ховардом, контролировал Рона Артеста – казалось, что «Лейкерс» больше и не нужен Фил Джексон, у них есть новый дзен-мастер. Vino был тем, кто, старея, становится только лучше и использует не самые привлекательные методы вести партнеров за собой (через страх, через конфликт, через угрозы, через прессу) просто потому, что они наиболее эффективны. Кому как не мудрейшему это знать.

Так почему к «трагическому концу»?

Примерно в эти же годы Брайант – наравне с кучей других высокопарных и бессмысленных вещей – сказал: «Для меня будет много значить, если меня запомнят человеком, который добился большего, чем то, на что мог рассчитывать. Ведь в этом случае получится, что я вложил в дело много труда и выжал из апельсина все до последней капли сока». Все получилось именно так, только в его стиле: Кобе героически провел сезон-2012/13, играл больше всех в лиге в свои 35 лет, тащил команду на себе, решил задачу попадания в плей-офф и пал смертью храбрых в решающий момент. Это была судьба настоящего человека, бойца и примера для подражания. Только к баскетболу, как к командной игре, она имела мало отношения. Парадокс заключается в том, что тогда, конечно, Кобе выжал весь апельсиновый сок, но, на самом деле, его карьера оставляет ощущение нереализованности и разочарования. Когда за этим героизмом наблюдали, аплодировали Кобе во всех его схватках, охали при каждом сумасшедшем попадании, восхищались, как он в одиночку идет против всех, этот ореол скрывал самое важное: Кобе сжигал себя, но не добился и половины из того, чего бы мог добиться.

История с Шаком, загубившая первую половину карьеры, повторилась. Тогда, в 2013-м, у Брайанта оставался минимальный, но все же шанс завершить карьеру в борьбе за титул: для этого надо было не столько ломать себе ноги, сколько адаптироваться к новым реалиям, искать компромиссы с Ховардом, подстраиваться под молодежь, сокращать игровое время. Без контроля Фила Джексона, без подталкиваний извне Кобе не стал ничего этого делать и успел получить в свой адрес еще один плевок: в материале ESPN анонимные игроки признавались, что никто не пойдет в «Лейкерс», пока там играет лидер, подавляющий все, что движется.

Сейчас, когда подвиги померкли, уже и не знаешь, был ли он прав тогда – вся приписанная ему мудрость и умение просчитывать будущее как-то не состыковываются с последними сезонами. Но тогда магия Vino очаровала всех – наш гордый «варяг» не стал ни под кого подстраиваться, пинками выгнал Ховарда за дверь и вышел на финальную прямую, где делал то, что должен был делать – подавлять партнеров, брать на себя немыслимые броски и класть с прибором на все ваши мнения.

А вы уверены, что хорошо знаете Роя Ходжсона?

Рой Ходжсон, старина Рой Ходжсон. Заложник образа консервативного во взглядах дедушки с необычном портфолио, в которое поместились впечатляющие успехи со средними английскими клубами, провал в «Ливерпуле», многолетнее путешествие по Скандинавии и работа со сборными ОАЭ и Финляндии. Многим Рой видится квинтэссенцией всего того стереотипного и невзрачного, что есть в английском футболе с его вечными 4-4-2, отсутствием креатива, новых веяний и доверием местным возрастным звездам, никогда не отказывающим себе в посещении паба. Вдобавок ко всему в голосовании на «Золотой мяч» он отдал голос за Хавьера Маскерано. Ну, куда это годится.

2015 год стал самым интересным и продуктивным в работе Ходжсона с национальной командой. После чемпионата мира в Бразилии Рой некоторое время был в США, где в состоянии полной прострации пытался понять, почему так вышло, что именно пошло не так. Вернувшись, он за один отборочный цикл завершил смену поколений. Молодым игрокам и раньше предоставлялись шансы, но эта перестройка носила глобальный характер. Перемены сопровождались тактическими экспериментами. В первом матче квалификации был успешно использован «ромб», в основании которого оказался Джек Уилшер. Гари Невилл, входящий в тренерский штаб, делился впечатлениями о решительности Ходжсона применить это, одно из сложнейших, построений. Сам Уилшер рассказывал о «домашних заданиях», раздаваемых игрокам, чтобы те готовились и осваивали амплуа не только на краткосрочных сборах международных пауз.

При Ходжсоне в сборной дебютировало 32 игрока. Символом его вступления в должность было включение в заявку на Евро-2012 Стюарта Даунинга, имевшего постыдную статистику в «Ливерпуле». Спустя два года Ходжсон в некотором роде анонсировал то, что сборная Англии имеет сегодня, символично взяв на ЧМ в Бразилию Люка Шоу вместо Эшли Коула.

Прощание со следами эпохи золотого поколения

Вообще говоря, Гари Невилл определение «золотое поколение» считает навязанным, искусственным, пришедшим не с футбольного поля благодаря результатам, а из кабинетов. Автор – исполнительный директор FA Адам Крозье. Адам, отличный маркетолог, охарактеризовал подобным образом генерацию Бекхэма, Джеррарда, Сколуза и Лэмпарда в самое подходящее для Федерации время – в середине первой половины 2000-х, расцвет коммерциализации футбола. Команду, за которую вместе с уже упомянутыми звездами играли Майкл Оуэн, Джон Терри, Рио Фердинанд, Эшли Коул, Сол Кэмбелл и другие, Гари считает хорошей, но недостаточно классной для победы на чемпионате мира или Европы. Невилл элементарно не видит, за счет чего эта Англия могла превзойти финалистов ЧМ-2006 Италию и Францию с Фабио Каннаваро, Андреа Пирло и Зинедином Зиданом в составе, Бразилию Роналдо и Ривалдо, потрясающую Испанию с Иньестой, Пуйолем и Вильей. Выделяет нынешний тренер «Валенсии» лишь Евро в Португалии, когда англичане имели право задумываться о чем-то большом, но все перечеркнула травма Руни.

Ярлык «золотого поколения» предопределил ожидания нации, запрограммировал болельщиков и чиновников на неоправданно высокие амбиции, тем самым многократно умножив степень последующих разочарований. Въевшись в сознание, «золотая» метка не давала признать: Англия не относится к абсолютному топу сборных. И теперь с уходом Джеррарда «Три льва» попрощались с тянувшим вниз определением. Что хорошо прежде всего для самоопределения в системе футбольных координат. Росс Баркли, Джордан Хендерсон, Харри Кейн и Рахим Стерлинг – вот новое лицо родоначальников лучшей игры с мячом. Плюс Дэнни Уэлбек. Жаль, медицинские палаты обожают Дэнни не меньше Ходжсона.

При этом обозреватель ESPN Майкл Кокс отмечает неестественную смену поколений. По его мнению, период с 1982-1986 годов остался потерянным, не дав сборной, за исключением Руни и Харта, первоклассных футболистов. Фил Джагелка, Лейтон Бейнс и Джеймс Милнер не похожи на тех, кто, имея обширный международный опыт, возьмет на себя роль лидера и приведет к победе на Евро во Франции.

Бекхэм, Лэмпард и Джеррад, став заложниками когда-то данной характеристики, не оставили сразу после себя достойную смену. Англии пришлось перескакивать через года и ждать, когда подрастут Стерлинг, Баркли, Уилшер и Кейн. Сильно обновленная, молодая, быстрая и интересная команда – то, что есть у Англии, пока никто не придумал что-то другое вместо банальной приставки «next».

3 молодых игрока, которые в сборной Англии надолго

Джон Стоунз

Кто знает, было бы у «Челси» все настолько плохо, сумей лондонцы убедить «Эвертон» и перевезти Стоунза в столицу. Джон – защитник новой формации, безбашенным выносам предпочитающий вдумчивую работу с мячом. За это стоит благодарить академию «Барнсли», заложившую футбольную ДНК Джона Стоунза. Гарет Саутгейт и Гленн Ходдл в один голос сравнивают парня с Рио Фердинандом, отмечая потрясающее спокойствие под давлением и технику. Ходдл обращает внимание на тактический нюанс: на ЧМ-2014 Италия и Уругвай намеренно предоставляли свободу Джагелке и Кэйхиллу (сосредотачиваясь на Джеррарде), понимая, что центральные защитники не особо изобретательны в начале атак. Со Стоунзом такое не пройдет, это совершенно другой уровень игрового интеллекта. Сам Джон идеальную формулу видит в миксе из оценки ситуации и предельной жесткости.

Цены ему нет. Главная надежда сборной Англии

Рахим Стерлинг

Рахим успел слишком много. В частности, стать лучшим игроком англичан в Бразилии и полностью поменять отношение к делу и жизни. У самого быстрого и раскрученного британского тинейджера уже есть 20 матчей за сборную и умопомрачительные перспективы. Важно, чтобы у Стерлинга больше не было поводов обращаться к Рою Ходжсону с признаниями в бешеной усталости и просьбе об отдыхе, как это случилось перед выездной встречей с Эстонией. Хотя да, чертовски сложно держать в памяти, что ему всего 21.

Харри Кейн

78 секунд потребовалось Харри Кейну, чтобы забить в дебютной игре в футболке сборной. Сколько Харри затратил на то, чтобы разбить нам сердце? Начинает казаться, будто на это ушло меньше 10 секунд. Придет время – и Кейн заменит Руни в качестве первого выбора в атаке. У надежды «Тоттенхэма» достаточно общего с Уэйном. Например, умение укрывать, держать мяч и действовать в подыгрыше. Пока же Ходжсону важно определиться, насколько жизнеспособной он видит их связку.

Вам не хочется смеяться над английскими вратарями

Страна, давшая миру Гордона Бэнкса и Питера Шилтона, подарила Youtub-у привет от Роналдиньо для Дэвида Симена, Пола Робинсона, махнувшего мимо мяча в Загребе, ошибку Роберта Грина в ЮАР, Скотта Карсона и просто Криса Киркленда. Каким бы составом ни обладала сборная Англии, позиция голкипера, как правило, вызывала большие вопросы. Но сейчас мы наблюдаем сбой системы. Вратарские свитера в команде Ходжсона предназначены для по-настоящему достойных – Джо Харта и Джека Батленда.

Их судьбы и карьеры впервые пересеклись на стыке десятилетий в Бирмингеме. Арендованный тогда «браммиз» Джо Харт наставлял перспективного 16-летнего юношу. За время, пока Джек из мальчишки превратился в лучшего вратаря нынешнего сезона, Джо успел стать главным кипером Англии, выиграть премьер-лигу, выдать хрестоматийные перфомансы вроде встречи с «Боруссией» в ЛЧ, пережить затяжной спад и паненку Андреа Пирло, научиться наблюдать за игрой со скамейки запасных и в итоге вернуть статус незаменимого для «Манчестер Сити». А заодно быть среди первых, кто пришлет слова поддержки Джеку Батленду после вылета англичан с молодежного Евро-2013.

Джек дождался, когда Сток-он-Трент покинул Асмир Бегович, и в сезоне 2015/2016 сносит крышку болельщикам «гончаров» сильно чаще Джердана Шакири. В матче с «Норвичем» Батленд был той самой разницей, отделяющей ничью от разгрома. При этом он сыграл со сломанным пальцем. В общем и целом, в этом чемпионате никто не делает сейвы чаще Джека.

Он не стесняется говорить о намерении отвоевать у Харта место в основном составе «Трех львов». Этого не избежать. И неизвестно, кто на тот момент будет подменять самого Батленда. Далеко не факт, что в этой точке пространства и времени вратарская линия будет качественнее той, что есть у Англии сегодня.

Положительный медиаобраз. Никаких скандалов

Знаменитая запойная ночь Пола Гаскойна, Алана Ширера и Тедди Шерингема, обессмертившая название одного из ночных клубов Гонконга «China Jump», осталась в прошлом тысячелетии. И едва ли игроки сборной Англии когда-нибудь переб(п)ьют ее масштабы. О чем говорить, если на следующее утро Гаскойн прикуривал сигару с помощью горелки Бунзена – агрегата из химических лабораторий, пламя из которого вырывается в высоту почти на метр. Страшно представить, что творилось ночью, когда алкоголь разогнался до максимума в крови футболистов, а газеты только готовились описать самые сочные детали произошедшего.

2000-е подарили таблоидам ряд пикантных историй, хоть и меньшего размаха. Подставной «шейх» для Свена-Йорана Эрикссона и нелицеприятные заявления шведа о своих игроках. Любовные похождения Уэйна Руни. Скандал с Джоном Терри, лишением его капитанской повязки и последующим уходом Фабио Капелло. Одним словом, с точки зрения желтых изданий мы явно не зря прожили минувшую десятилетку.

Но прямо сейчас что-то идет не так. Англия не была бы Англией, не всплывай то тут, то там мелкие неприятности, но Рой Ходжсон умело гасит их. Как в случае с засветившимся на фото с кальяном «рецидивистом» Джеком Уилшером. Экс-курильщик Ходжсон поделился собственным опытом, признавшись, что сам бывал гостем кальянной. По признанию Роя, в слабом фруктовом послевкусии во рту он не видит ничего серьезного и куда больше его заботят действия Уилшера на поле.

Английская футбольная федерация начала сотрудничество с детским благотворительным центром «The Honeypot Children’s Charity». В его рамках Харри Кейн и Эндрю Таунсенд наведались в дом к 10-летней Чарли. Пока ее ровесницы играют с куклами, девочка присматривает за больной мамой и маленькой сестрой. А Гари Кэйхилл встретился с мальчиком Джеймсом, юным болельщиком сборной, помогающим своему страдающему аутизмом старшему брату.

Пресса восторженно приняла историю, случившуюся с Харри Кейном в начале октября. К звезде «Тоттенхэма» обратился малыш Оскар, написавший письмо, в котором просил Харри приехать к ним с братом домой, чтобы поиграть с мячом на заднем дворе. Кейна ждал матч квалификации против Эстонии, но нападающий пообещал поинтересоваться у Роя Ходжсона насчет этого заманчивого предложения. Понятное дело, Харри никто никуда не отпустил, но зато Оскар был приглашен на «Уэмбли» на игру с эстонцами.

Совсем недавно «Уэмбли» принял один из важнейших матчей в новейшей истории стадиона. Игру, вышедшую далеко за пределы обывательского восприятия спорта. Товарищеская встреча со сборной Франции состоялась спустя 4 дня после страшных парижских терактов и стала символом единения и поддержки страны, попавшей в большую беду. Знаменитая арка «Уэмбли» окрасилась во французский триколор, зрители держали в руках плакаты с теплыми словами. Поющие «Марсельезу» трибуны – одно из мощнейших впечатлений уходящего года.

В конце концов, у Англии есть Джейми Варди

Жить надо так, чтобы по интернету разлеталась петиция, продвигающая проект вашей статуи у стадиона. Чтобы на главную роль в фильме про вас, по слухам, претендовали Райан Гослинг, Мэтт Дэймон и Леонардо ди Каприо. Сам факт заинтересованности Голливуда говорит о многом. Это место, где умеют ценить красивые сценарии. Путь Джейми Варди, определенно, из таких.

Кто бы ни взялся за экранизацию истории Варди, в фильме обязан быть эпизод из переговоров о покупке Варди «Лестером». Энди Пайли, владелец заштатного «Флитвуда», согласился отпустить своего лидера при одном условии: к ценнику в миллион фунтов добавятся еще пара сотен, если Джейми получит вызов в сборную Англии. Одному Энди известно, чем он руководствовался, но найдите человека, который был так же доволен собой в тот день, когда Рой Ходжсон пригласил форварда на матчи с Ирландией и Словенией.

В 4 играх в футболке с тремя львами на груди Варди ни разу не забил. Но это не такая большая проблема, учитывая, что в первых 24 матчах в премьер-лиге Джейми отличился всего одним мячом. Большой вопрос, надолго ли он сохранит огненную форму, рассмотрит ли в ком-то из партнеров Рияда Мареза и какое место ему отводит Ходжсон. Не станет ли продолжением архетипичного сюжета – с эпизодическим, но таким желанным появлением в национальной команде – который до него с разной степенью успешности писали Кевин Дэвис и Рики Ламберт. Но в случае с человеком, прошедшим ради мечты адский труд на заводе и ледяную душевую клуба из восьмого дивизиона, чьи-то сомнения кажутся смешной преградой. Да черт возьми, Варди не боится даже Диего Косту. Если вы любите крутых парней и захватывающие биографии, могу сказать точно: за сборную Англии играет ваш любимчик.

Видимо, в футболе появилась новая мегазвезда. В чем Неймар сейчас превосходит 23-летних Криштиану и Лео?

Действительно ли Азар недорабатывает в обороне?

«Челси» в этом сезоне неоднократно старадал от оборонительных огрехов Азара. Их можно разделить на 3 типа:

1. Азара нет на месте, которое теоретически должен занимать игрок его позиции, когда команда без мяча. Хороший пример – гол Алекса Окслэйда-Чемберлена в суперкубке Англии:

Матич, который при прочих равных страховал бы в эпизоде Аспиликуэту, вынужден отвлечься на рывок Эктора Бельерина, как следствие, Окслэйд-Чембелрен оказывается 1 в 1 против Аспиликуэты. В этом случае Азар занимал слишком высокую позицию, вероятно, для того, чтобы получить преимущество на случай контратаки «Челси». Иногда аналогичные ситуации возникают из-за попыток Азара прессинговать. Чаще всего это наблюдалось в игре с «Ньюкаслом». Один из самых изобретательных в атаке правых защитников лиги, Дарил Янмат, регулярно получал уйму свободного пространства.

2. Позиция Азара при прочих равных верная, но он внезапно выключается из эпизода. Пример – гол Джоэла Уорда:

3. Не поддерживая компактность, Азар вынуждает партнеров страховать его зону, что ведет к появлению свободного пространства в других зонах. Пример – эпизод из матча с «Суонси».

Самое удивительное, что оборонительную несостоятельность Азара можно относить как к его лени, так и к роли, которую требует от него Моуринью. «Я даю ему даже больше свободы, чем раньше, но для того, чтобы дать ему свободу, мне нужно компенсировать эту свободу работой других игроков. Азару предоставляется определенная свобода для определенных маневров в определенных зонах, команда знает об этом и компенсирует его свободу работой», – сказал португалец прошлой весной.

Моуринью также допускает вероятность того, что иногда подобная свобода будет стоить его команде голов: «Он из тех игроков, что выигрывают матчи, но, чтобы вписать такого игрока в команду, нужна тактика, которая позволит не проигрывать из-за него некоторые матчи. За карьеру я проиграл немало отдельных матчей из-за своих лучших игроков. Да, эти игроки принесли мне так много побед, но те матчи были проиграны именно из-за них».

Учитывая расплывчатость формулировки Моуринью, трудно оценить степень вины Азара в моментах, которые допускаются из-за его роли без мяча. Возможна, масса вариантов от банальных («свобода» Азара переросла в лень, и партнеры более не способны «компенсировать» ее) до конспирологических (Азар недорабатывает из-за конфликта с Моуринью), что подводит нас к вопросу...

Что на самом деле значит критика Моуринью?

В недавнем интервью Альваро Арбелоа указал на интересный момент в публичном поведении Моуринью по отношению к игрокам: «Если ты полностью выкладываешься, но матчи все равно складываются для тебя неудачно, Моуринью никогда не раскритикует тебя. Но, если он видит, что защищает тебя, а ничего не меняется, он начинает думать: «Может быть, нужно встряхнуть его иным образом». Если сопоставить этот принцип с моментом главного выпада Моуринью, можно предположить, что примерно так и получилось в ситуации между Моуринью и Азаром.

За две недели до пресловутого матча с «Виллой» Моуринью ярко высказался в защиту Азара, упомянув, что все еще считает его лучшим игроком лиги, указав на ряд смягчающих обстоятельств его формы (например, в матче с «Ньюкаслом» он вынужден был играть, не спав ночью из-за рождения ребенка) и заверив, что лучший Азар еще обязательно вернется.

Вскоре же на бельгийца обрушилось: «Я оставил Азара в запасе, потому что мы пропускаем слишком много голов. Для того, чтобы лучше обороняться, полузащитники должны волноваться только о своей зоне, а не проделывать двойную работу, компенсируя свободу фланговых игроков. Когда играют Педро и Виллиан, центральные полузащитники не должны дополнительно присматривать за флангами».

Даже формулировки вполне подпадают под изложенный Арбелоа метод – Моуринью не делает Азара единоличным виновником слабой игры в обороне и сразу указывает, что именно от него требуется, действительно будто бы пытаясь «встряхнуть» его, а не сделать козлом отпущения.

Вообще Моуринью неохотно предоставляет свободные роли игрокам. Тренируя «Мадрид», Моуринью однажды не выдержал и сорвался на Роналду в раздевалке: «Ты жалуешься на оборонительный стиль команды, Крис, но знаешь ли причину, почему мы так играем? А причина – это ты. Ты не хочешь отрабатывать в обороне и прикрывать фланги, поэтому я вынужден строить команду с низкой обороной».

И даже если футболисту ранее предоставлялась определенная свобода, на отдельный матч он мог ее лишиться. Как Месут Озил в одном из класико: тренер велел ему играть в роли Хедиры, когда же Озил предсказуемо провалился, он был раскритикован публично.

Порой страдали даже те креативные игроки, что проявляли инициативу и желание работать над собой. Когда Джо Коул затребовал у португальца возможность играть в центре, тренер указал на нехватку у него физической мощи. Вскоре Жозе наткнулся на пахавшего в зале Джо и уточнил у того, что он делает. Услышав в ответ, что он подтягивает физику для игры в новой роли, португалец сказал: «Осел может бегать хоть целый день без перерыва, но он никогда не станет беговой лошадью».

Моуринью однажды заметил, что выиграл бы Лигу чемпионов с командой из 11 аспиликуэт. Вполне может быть, что в условиях кризиса одним из его первых решений была отмена свободной роли Азара: бельгиец же не сумел приспособиться сразу. С тех пор, отлично осознавая значимость игрока, Моуринью попытался сначала его «встряхнуть», а после попробовал в менее требовательной роли 10-ки (в игре с «Ливерпулем»).

Насколько вероятен конфликт между Азаром и Моуринью?

Альтернативной (или дополняющей эту) теорией служит версия с конфликтом между тренером и игроком. Она строится на информации репортера Daily Mail Нила Эштона и журналиста BBC Гарри Ричардсона. Первый известен неплохими связями именно в «Челси», второй представляет, пожалуй, самое авторитетное британское СМИ, поэтому наклеить на информацию ярлык желтого цвета вряд ли получится.

Эштон уверяет, что Азар устал от методов Моуринью. Ричардсон выдвинул еще более резкие предположения: «Моя информация исходит от игрока первой команды «Челси». Она была передана мне не им лично, а моим источником. Мне сказали, что отношения Жозе Моуринью с большинством игроков достигли низшей точки. Игроки сыты по горло тем, как он строит отношения с некоторыми из них. Особенно напряженные отношения у него с Эденом Азаром. Вот вам, например, одна шокирующая цитата. Недавно один игрок сказал: «Я скорее проиграю, чем выиграю за Моуринью».

Наличие подобных проблем признавал косвенно даже сам Моуринью, на одной из пресс-конференций сказавший: «Я не назову вам состав, но у вас же все равно есть несколько источников, которые снабжают вас информацией из команды. Скажу лишь, что вчера и сегодня у нас были тактические тренировки, остальное, уверен, вы сможете узнать у своих крыс».

Вероятность же того, что игрок, от которого исходит информация, сам Азар, предельно мала – бельгиец намного более охотно общается со СМИ родной страны или в крайнем случае французскими изданиями и скорее обратился бы к ним. Не менее вероятно, что, зная о наличии общих проблем, журналисты предпочли отдельно упомянуть Азара, просто-напросто потому что он главная звезда команды.

Учитывая историю отзывов о характере Эдена, трудно представить его лидером восстания против тренера. Один из тренеров, работавших с ним в молодежных командах, считал его «настоящим подарком, потому что он всегда выполняет указания, никогда не спорит и быстро учится». Моуринью в прошлом сезоне признавался: «Я тренировал множество звезд, но Эден – самая скромная из них всех». И даже сам Азар как-то заметил: «Я не всегда соглашаюсь с тренером и готов ему об этом сказать, но я все равно пытаюсь следовать его указаниям настолько, насколько возможно. Ведь принимать решения его работа, а не моя».

Почему Азар так неэффективен в атаке?

Пока Азару удалось избежать публичной критики за игру в атаке, но спад к показателям 0+2 по системе гол+пас (1+2, если учитывать гол «Арсеналу», который посчитали за автогол) трудно игнорировать.

Сперва пара оговорок:

1. Игру Азара в атаке неверно оценивать по результативным действиям. Даже в прошлом сезоне они были лишь бонусом, а лучшим игроком лиги Азара делало необычайно высокое количество успешных действий на чужой трети поля (например, обводки и точные передачи в убойной зоне – он лидер сезона-2014/15 в этих категориях). Практически каждое такое действие создает пространство партнерам и делает атаку более острой.

2. Настолько резкий общий спад практически невозможен без ощутимого физического спада. Разной достоверности слухи о плохой готовности Азара доносятся уже давно и даже простого взгляда на его фотографии во время предсезонки достаточно, чтобы заподозрить неладное. Но у спада есть и тактические предпосылки, которые мы рассмотрим.

Форма и позиция Фабрегаса

Азар стал просто-напросто реже получать мяч в этом сезоне и, что еще хуже, получать его в менее опасных позициях. Прямое и косвенное влияние на это оказала форма Сеска Фабрегаса. В прошлом сезоне Фабрегас был, пожалуй, главным напарником Азара (они пасовали друг другу с отрывом чаще всех в лиге). Сам по себе спад Фабрегаса повлек за собой меньшее количество передач Азару и от него, но, пожалуй, еще сильнее по бельгийцу ударила необходимость на регулярной основе оттягиваться в опорную зону для начала атак. Такая ситуация возникает в матчах, где: а) Фабрегаса плотно опекают; б) Фабрегас располагается на позиции десятки.

Например, в матче с «Кристал Пэлас» с Фабрегасом всегда находился Бакари Сако или Коннор Уикхэм, «Челси» приходится начинать атаки иным образом, задача ставит команду в тупик, Азар вынужден опускается слишком глубоко за мячом.

В матче с «Вест Хэмом» Фабрегас играет десятку. Номинальные опорники «Челси», Рамирес и Матич, не обладают достаточно хорошим пасом или дриблингом для начала атак, как следствие, «Челси» играет в очень медленный, удобный для противника футбол. Чтобы хотя бы частично решить эту проблему, Азар вынужден отходить в опорную зону для начала атак:

Азар на своей половине поля не просто лишает «Челси» лучшего игрока в атаке, но лишает самого бельгийца сил, которые могли быть использованы в ситуациях у чужих ворот.

Травма Оскара

Здоровый Оскар избавляет Азара от целого ряда трудностей: во-первых, его присутствие на поле практически исключает использование Фабрегаса в роли десятки, во-вторых, в матчах, когда у «Челси» проблемы с выходом в атаку, он может оттягиваться в опорную зону вместо Азара, в-третьих, Оскар нивелирует многие оборонительные недостатки Эдена.

Но, пожалуй, наиболее важная для Азара черта игры Оскара – это умное движение бразильца. В тех самых «успешных действиях на чужой трети поля», количеством которых поражал прошлогодний Азар, есть заслуга Оскара. Статистики точных передач в убойной зоне нет в открытом доступе, а вот сравнение количества обводок очень любопытно.

Учитывались матчи АПЛ и ЛЧ. Из сравнения умышленно исключен последний матч с «Ливерпулем», в котором Азар играл десятку, а Оскар – на левом фланге. Когда же Оскар и Азар действуют в привычных ролях, до сих пор на неплохом уровне работает отлаженная схема – движение Оскара создает Азару больше ситуаций 1 в 1, следовательно, помогает ему чаще идти в обводку, а не, например, отдавать пас назад, и сами обводки тоже чаще заканчиваются успехом.

«Барселона» – «Гуаньчжоу» – 3:0

Голы:

1:0 – Луис Суарес, 39'

2:0 – Луис Суарес, 49'

3:0 – Луис Суарес, 67'

В финале «Барселона» встретится с аргентинским «Ривер Плэйт».

Места, где с ракеткой можно встретить Джеймса Бонда, обладательниц «Оскара» и рыжего доктора из «Анатомии страсти».

«Играть в теннис очень здорово. Только «немного» дорого», – сказал прошедшей осенью российский №3 Евгений Донской. Репутация дорогого беловоротничкового спорта тянется за теннисом издавна и наряду с гольфом делает его популярным среди политической, культурной и бизнес-элиты. В блоге «Глаз Народа» – обзор главных теннисных клубов Голливуда – мировой мекки богатых и знаменитых.

Теннисный клуб Беверли-Хиллз

^{Джимми Фэллон и Джастин Тимберлейк на US Open-2015}

Основан: 1929

Вступительный взнос: 20 000 долларов

Членский взнос: 400 долларов в месяц

Корты: 5 хардовых

Кто играет: Джастин Тимберлейк, партнеры агентств талантов ICM Partners и CAA, кинопродюсеры

Чем известен: Beverly Hills Tennis Club из тех заведений с историей, которые не ищут ни рекламы, ни свежей крови. Клуб скрывается за неприметной кирпичной стеной и высокой живой изгородью, так что один из его членов кинопродюсер Такер Тули («Боец», «Области тьмы») говорит, что «50 раз прошел мимо, прежде чем понял, что это теннисные корты». Клуб гордится своей камерностью и сохраняет ее, даже будучи популярным местом встреч голливудского истеблишмента (на территории работает ресторан).

Про корты клуба, основанного в год начала Великой депрессии, говорится, что они «поддерживаются в безукоризненном состоянии». Оборудование спортивного зала было обновлено в прошлом году, правда, это может быть не так уж важно для заведения, контингент которого некоторыми описывается как «древний».

Загородный клуб Брентвуда

^{Вуди Харельсон и Серена Уильямс на препати ESPYs-2010 в доме теннисистки в Лос-Анджелесе}

Основан: 1941

Вступительный взнос: 200 000 долларов

Членский взнос: 1 000 в месяц

Корты: 6 хардовых

Кто играет: Риз Уизерспун, Джейми Ли Кертис, Вуди Харельсон, главы киностудий Sony Pictures, Original Film, Echo Lake, экс-глава WTA Пэм Шрайвер

Чем известен: Brentwood Country Club специализируется на гольфе, а не теннисе – этим объясняется размер вступительного взноса. Его теннисная программа, впрочем, тоже на хорошем счету – ею руководит член Ассоциации тренеров США Дэвид Хэрли Смит.

В клубе действуют очень строгие правила: говорить по телефону можно только в специально отведенных местах, писать сообщения нельзя вообще; запрещена мешковатая одежда, одежда с надписями и без рукавов; мужские шорты могут быть выше колена максимум на 10 сантиметров, женские – на 12.

Теннисный клуб Лос-Анджелеса

Основан: 1920

Вступительный взнос: 25 000 долларов

Членский взнос: 350 долларов в месяц с семьи

Корты: 14 хардовых, 2 с зеленым грунтом

Кто играет: звезда «Белого воротничка» Мэтт Бомер (на фото) с мужем Саймоном Холлсом, голливудский адвокат Карлос Гудмэн, кинопродюсеры

Чем известен: Los Angeles Tennis Club (LATC) – знаковое место для американского тенниса. Он был основан в 1920-м с тем, чтобы стать «колыбелью тенниса» для всей страны, и в последующие десятилетия в LATC тренировались и играли Джек Крамер, Бобби Риггс, Панчо Гонсалес, Чарли Пасарелл, Джон Макинрой, Джимми Коннорс, Стэн Смит (нынешний глава Международного зала теннисной славы и человек, в честь которого названы культовые кеды adidas) и многие другие. По легенде, 12-летнюю Билли Джин Кинг в середине 1950-х в клубе не пустили на групповое фото из-за того, что она была в шортах, а не в платье.

Клуб бережет не только свои теннисные традиции, но и атмосферу Золотого века Голливуда – в национальные праздники проводит гала-вечера с танцами и живой музыкой, на его территории ежедневно открыт «бар с лучшим видом на юг бульвара Сансет, знак Голливуда и прилегающие холмы».

Теннисный клуб Малибу

^{Пирс Броснан и Роджер Федерер на «Уимблдоне»-2007}

Основан: 1974

Вступительный взнос: 3 000 долларов (5 000 с семьи)

Членский взнос: 240 долларов в месяц (310 с семьи)

Корты: 8 хардовых; 4 корта с зеленым грунтом в процессе строительства

Кто играет: Пирс Броснан, Джон Макинрой, Томми Хаас, Трэйси Остин, Линдсей Дэвенпорт, Виктория Азаренко, Тимоти Олифэнт

Чем известен: в 2007 году Malibu Racquet Club был куплен главой корпорации Oracle Ларри Эллисоном, позднее ставшим хозяином турнира в Индиан-Уэллсе. 8 игровых площадок клуба гордо называются championship courts, и теннисные профессионалы встречаются на них не реже любителей. Одни играют с другими на регулярных pro-am турнирах; на территории клуба работают эспрессо-бар и экологичная автомойка, а полируют впечатление вид на Тихий океан и дорогой интерьер.

Теннисный клуб Малхолланда

^{Джастин Бибер, Эжени Бушар, Уилл Феррелл, Кевин Харт на благотворительном турнире в Калифорнии весной-2015}

Основан: 1966

Вступительный взнос: 17 000 долларов

Членский взнос: 275 долларов в месяц

Корты: 7 хардовых

Кто играет: Уилл Феррелл, Николь Кидман и Кейт Урбан, Сельма Блэр, Кевин МакКид («Анатомия страсти»)

Чем известен: в Mulholland Tennis Club, основанном в середине 60-х, поначалу действовал дресс-код сродни уимблдонскому: играть разрешалось только в белом, ужинать – в пиджаке и галстуке. Члены клуба из-за этого взбунтовались, так что первому президенту даже пришлось уйти со своего поста. Сейчас заведение известно своими роскошными панорамными видами, разгуливающими по кортам ветрами и тем, что играют там сплошь селебрити.

Теннисный клуб «Ривьера»

^{Адам Сэндлер во время выставочного матча на US Open-2012}

Основан: 1963

Вступительный взнос: 24 500 долларов

Членский взнос: 450 долларов в месяц

Корты: 22 хардовых, 2 грунтовых, 2 с теннисными пушками

Кто играет: Адам Сэндлер, Челси Хэндлер, Пит Сампрас, глава агентства талантов Brillstein Entertainment Partners, оскароносный сценарист Стивен Гейган

Чем известен: размерами (один из крупнейших теннисных клубов на западе США), высокой квалификацией тренеров, Балом Ривьеры (формат соревновательного вечера, в котором принимают участие 40-60 игроков, в быстром темпе сменяющих друг друга на корте; придуман основателем Tennis Channel) и легендой Голливуда Кэтрин Хепберн, в свое время игравшей здесь на двух уединенных кортах.

^{Винус и Серена Уильямс с президентом США Рональдом Рейганом в клубе «Ривьера» в 1990-м}

Что случилось?

«В конце матча албанцев против «Локомотива» в онлайн-режиме было зафиксировано всплеск ставок на то, что команды забьют в матче больше двух голов, хотя на 78-й минуте счет был 1:0 в пользу россиян. Но на 89-й минуте и в компенсированное время «Локомотивом» было забито еще два мяча, и рискованные ставки сыграли», — говоритсяв отчете FederBet.

«Цифры не лгут и ясно указывают на то, что были проставлены огромное количество денег на финальный результат. Мы надеемся, что после последнего случая манипуляций со спортивным результатом представителями УЕФА будут приняты необходимые действия для защиты полной законности турниров под его эгидой», — сказал генеральный секретарь Federbet Франческо Баранка.

Что такое FederBet?

Federbet — некоммерческая организация, работающая над обнаружением и предотвращением странных матчей в футболе. С ними сотрудничают многие букмекерские конторы («Пари-Матч», «Фонбет»), клубы и даже испанская лига профессионального футбола (LFP).

Какие еще матчи попадали под радары FederBet?

FederBet находит договорняки на всех уровнях футбола — от молодежного чемпионата Украины до матча «Лацио» — «Наполи» (неаполитанцы якобы «помогли» «Лацио» попасть в зону Лиги чемпионов по итогам прошлого сезона). Но отчеты FederBet обычно остаются без внимания властей. «Каждый день во всём мире существует попытка проведения договорных матчей, и этот вирус становится всё больше. Мы можем решить эту проблему довольно простым способом, но никто не хочет её решать. Федерации государств и УЕФА не слушают нас», — жаловался все тот же Франческо Баранка.

Что не так с коэффициентами?

SBOBET, крупнейшая азиатская букмекерская контора, в момент второго гола на 87-й минуте давала на ТБ 1.5 коэффициент 1,68. Перед третьим мячом предложение на еще один гол находилось в районе двойки — и это за минуту до конца основного времени. Bet365 и вовсе приостановил прием ставок на 85-й минуте с коэффициентом на ТБ 1.75 в 1,85.

А какие коэффициенты должны быть?

«Локомотив» числился явным фаворитом, до матча на москвичей давали коэффициент 1,36. По похожему сценарию проходил матч Лиги чемпионов «Мальме» — «Реал». Шведы виделись даже большим андердогом: победа мадридцев перед матчем оценивалась в 1,24. За десять минут до конца основного времени счет также был 0:1, после чего «Мальме» остался в меньшинстве. В итоге на 80-й минуте вероятность еще одного гола была меньше 50% (коэффициент 2,02). В то время как за три минуты до конца матча «Локомотива», в котором удаления не было, вероятность гола составляла около 60% (коэффициенты 1,60 — 1,70).

Букмекеры специально выставили такую линию!

Букмекеры не деды морозы, они не стали бы бездумно рисковать своими деньгами. Нормальный коэффициент на тотал меньше за три минуты до конца такого матча должен был находиться в пределах 1,25 — 1,40, а не 2,30. Не обладая информацией (в данном случае об огромных денежных потоках) букмекеры не предложили бы такие «подарки». Команды играли в равных составах, вратарь албанцев не получил травму, а «Локомотиву» для выхода в плей-офф не нужно было набивать разницу мячей.

Зачем албанцам играть договорные матчи в еврокубках? Пусть катают во внутреннем чемпионате.

Компании с огромной линией, работающие даже с седьмой лигой Англии и КФК, обходят чемпионат Албании стороной. Например, ни одна известная контора не принимала ставки на последний матч «Скендербеу» в лиге. На попавшие в линию албанские матчи максимальные ставки составляют пару сотен долларов — много не заработаешь. Другое дело еврокубки: в азиатских конторах максимумы на них в сотни раз больше.

Тогда почему албанцы тянули с голами до последнего?

Перед матчем никакого прогруза на «Локомотив» не было. Более того, коэффициенты на несколько пунктов повысились, возможно, для отвода глаз. Ставить огромные суммы денег до стартового свистка чревато просадкой коэффициентов, снятия матча с линии и повышенным вниманием УЕФА. Прогруз на «Скендербеу» — «Локомотив» пошел именно в лайве, причем во втором тайме. После первых 45 минут Bet365 предлагал коэффициент 1,89 на ТБ 2.5 — нормальная практика, учитывая, что «Локо» уже вел в счете. Тут-то на рынок и вышли «умные» деньги, да в таком количестве, что спустя полчаса на все тот же тотал коэффициент составлял 1,71! То есть вероятность трех голов в матче на 75-й минуте была выше, чем на 45-й, при том же счете 0:1.

Судя по всему, бизнес поставлен на поток?

Да, FederBet зафиксировал схожие сценарии в квалификационных матчах «Скендербеу» в Лиге чемпионов против «Крузейдерса» и загребского «Динамо». Матч Лиги Европы против «Спортинга» также вызывает подозрения.

Причастен ли к договорному матчу «Локомотив»?

Албанцы могут ставить против себя хоть миллионы — при чем тут «Локомотив»? С другой стороны, очень рискованно надеяться пропустить два гола за пять-шесть минут основного времени. Даже когда обе команды в сговоре, бывает,.

Перед голом «Локомотив» проводит позиционную атаку, пытается сохранить контроль над мячом. Никакой мысли о штурме и втором голе нет. «Скендербеу» ненадолго перехватывает мяч, после чего Пейчинович заряжает далеко вперед, чтобы дать возможность Джашаничу и Шехи (кстати, капитану команды) рассмешить публику. После 0:2 «Локомотив» никуда не торопится, но защитники албанцев начинают расступаться, а Шехи — отбивать легкий удар прямо перед собой. «Железнодорожники» не планировали забивать еще, но этот мяч им просто подарили. Да и Ньяссе едва ли стал бы получать лимитную карточку, заранее зная исход матча.

Заслуга Михаэля в этом успехе была не слишком велика (он не сыграл и половины матчей чемпионата), однако в следующем сезоне, когда «Каузерслаутерн» выступал в Лиге чемпионов, Баллак выдвинулся на ведущие роли и даже пробился в сборную Германии.

Летом 1999-го полузащитник переехал в леверкузенский «Байер», где за три сезона вырос в мегазвезду. Апофеозом стал сезон 2001/02, когда Клаус Топпмеллер передвинул его ближе к атаке, а хавбек нашвырял соперникам по бундеслиге 17 голов и еще 7 – в Лиге чемпионов.

Тот сезон стал самым ярким и противоречивым в карьере Михаэля. Вряд ли нужно напоминать, что «аспириновые» при его активном участии добрались до финала Лиги чемпионов, где уступили «Реалу» только из-за сумасшедшего гола Зидана (кстати, посмотрите, кто ближе всех к Зизу). В те же дни «Байер» в последний момент упустил титул чемпионов Германии, а вдобавок проиграл в финале Кубка.

После всего этого Баллак поехал на чемпионат мира. И снова дошел до финала. И снова проиграл. Не стоит долго рассуждать, кто был самым несчастным футболистом 2002 года.

Сезон 2002/03 полузащитник начал в составе «Баварии», подсластив леверкузенский нефарт тремя чемпионскими титулами и кубками Германии. В то время он был лидером сборной Германии, вокруг него начинала проклевываться молодежь, вроде Швайнштайгера и Подольски.

Летом 2006-го Баллак решил попробовать себя за рубежом и подписал контракт с «Челси». Через пару лет он снова вышел в финал Лиги чемпионов, который проходил в Москве. Не буду напоминать, чем все закончилось. Потом был финал Евро-2008, в котором немцы уступили Испании.

Два финала Лиги чемпионов, финалы чемпионатов мира и Европы – мечта любого футболиста. Но Баллаку не повезло проиграть каждый из этих матчей. Наверное, история мирового футбола еще не встречалась с таким вопиющим невезением.

Больше судьба не подкидывала Михаэлю таких важных игр. В 2010-м он все-таки выиграл АПЛ и вернулся в «Байер», в котором закончил карьеру летом 2012-го. Осенью того же года великий немецкий неудачник пережил развод с женой. Теперь он комментирует матчи крупных футбольных турниров для ESPN и путешествует по миру. Хочется верить, что с Баллаком еще случится что-то получше победы в финале чемпионата мира или Лиги чемпионов. И, кажется, это уже произошло. Ну он заслужил.

С Мичелом Сальгадо.

С Тьерри Анри.

Лионель Месси («Барселона») – Стефен Карри («Голден Стэйт»)

«Месси примитивен, как итальянский художник Джотто. Никакого напряжения зрения, ни одной мятежной мысли. Ты стоишь перед Джотто и улыбаешься, в общем, даже не понимая чему. Конечно, он блаженный. Конечно, он не понимает, кто он. Не ведает, что творит».

Лучшее сравнение для Карри и Месси – это, наверное, Нео, избранный, который разгадал код матрицы.

Оба не отличаются какой-то выдающейся физикой, скорее, наоборот, Месси неотделим от своей болезни, Карри – от сомнений, связанных с его хрупкостью, травматичностью и отсутствием атлетизма.

В обоих вроде бы нет ничего броского. Их техника на первый взгляд довольно проста и лишена какой-либо экзотики. Самая эффектная ее часть – это собственно ее эффективность: оба просто стремительно идут на толпу и умудряются реагировать на окружающие вызовы чуть быстрее остальных, а Карри еще и «просто» бросает с ходу, с запредельных расстояний, оба видят игру как будто немного иначе, оба универсальны и не ограничены рамками одного амплуа. Тот самый взломанный код своего вида спорта и делает их неповторимыми революционными явлениями в футболе и баскетболе соответственно. Недостатки обоих компенсируются за счет командной игры.

Вот с этим и связана та самая улыбка – предвкушение обязательного чуда. Не важно, как именно они это делают, но все известные законы перестают действовать в их присутствии.

Оба ничем не примечательны все площадки, так как до ужаса идеальны. Идеальные семьи, идеальные дети, идеальные образы, идеальные репутации – и все это подчеркивается единственным недостатком: Месси изощряется в мерзостных плевках, Карри вынимает капу и начинает жевать ее за пределами рта. В современном спорте, построенном на шоу и околоспортивной шумихе, оба замыкаются в рамках спортивной площадки и творят исключительно на ней. У обоих это получается настолько невероятно, что даже тренировки с их участием привлекают внимание.

Пол Погба («Ювентус») – Энтони Дэвис («Новый Орлеан»)

В Италии Погба называют «осьминогом». Хотите увидеть настоящего осьминога?

Энтони Дэвису тоже 22, и он родился всего на четыре дня раньше Погба, но он тоже уже считается одной из главных звезд лиги. Их обоих отличает не только зрелая игра в совсем юном возрасте, но и запредельный поражающий даже в наше время атлетизм, а также равнозначная феноменальность на обеих сторонах площадки. Трудности взросления накладываются на еще одно объединяющее их обстоятельство – их команды не блещут, а любые проблемы вынуждают сомневаться и в главных героях.

Но никакие сомнения не могут помешать следить за обоими, так как есть риск пропустить великую карьеру в полном объеме. Энтони Дэвис готовится принять НБА во владение из рук Леброна Джеймса и Кевина Дюрэнта, Поль Погба – движется по стопам Месси и Роналду. Возможно, что-то и пойдет не так, но их талант настолько хорош в чистейшем виде, что остается лишь предвкушать.

Криштиану Роналду («Реал») – Леброн Джеймс («Кливленд»)

Даже не надейтесь, что со сменой вида спорта вы сможете передохнуть от привычных паттернов. Да вам, наверное, это и не нужно – хейтеры все равно будут ненавидеть, а вы – ассоциировать себя с лучшим игроком мира.

Поезд движется по тому же расписанию:

– лучший игрок мира – суператлет, который вырос из узкопрофильной роли в грандиозную по масштабности фигуру;

– лучший игрок мира может уступать в одаренности какому-нибудь низкорослому шкету с ненормальным дриблингом/броском, но зато он постоянно растет над собой и вкладывается в тяжелую работу. Причем даже больше чем в саму работу он вкладывается в то, чтобы его активность в этой области дошла до широкой аудитории;

– лучший игрок мира может позволить себе небольшую слабость – слишком часто обнажаться и демонстрировать свое совершенное тело;

– лучший игрок мира индивидуально превосходит всех, но с командами ему как-то не всегда везет; причем сам-то он ценит исключительно победы, а потому может сменить недостаточно звездную команду на самую звездную. А потом вернуться обратно или говорить о том, что может вернуться обратно.

– из-за всего этого у лучшего игрока мира слишком много хейтеров. Некоторые из них обвиняют его в высокомерности и позерстве. Некоторые все время пытаются подчеркнуть, что лучший игрок мира любит поныть и жаловаться на жизнь, да еще дразнят плаксой и девчонкой. Некоторые слишком концентрируются на спорных поступках вроде перехода. Бывают и такие гады, которым лишь бы привязаться: забиваешь четыре гола, говорят, что создаешь себе образ за счет слабых и набиваешь статистику; стоит выпасть из игры на несколько минут – на тебя повесят ярлык «чокера», а уж захочешь поехать в родной клуб – так сразу же будут говорить, что просто состав там лучше.

Фильмы о себе, переоценка собственной роли в истории спорта, игра на публику – все атрибуты сверхатлета современности от вас никуда не денутся.

Златан Ибрагимович (ПСЖ) – Кобе Брайант («Лейкерс»)

Внимание, тест. Попробуйте отличить одного эгоцентричного засранца от другого. Найдите какие-нибудь четкие ориентиры – ну там, уважение к окружающим, работа на команду, озабоченность результатом, а не личными достижениями:

«Не люблю чурбанов и нытиков. Если вы чурбан или нытик, то я вас сломаю».

«Я сравнил бы себя с Мухаммедом Али. Когда он говорил, что вырубит кого-нибудь в четвертом раунде, то он всегда так и делал».

«Запоминайте все. Сядьте, смотрите, слушайте и запоминайте все ту ненависть, которую обращают к вам. Зафиксируйте каждого, кто пнул вас, когда вы лежали, потому что в следующем году этого не будет. Цените этот момент. Пусть будет так, ведь месть сладка и быстра».

«Они хотели отправить меня на пенсию. Я отправил на пенсию всю их страну».

«Я был диким скакуном, который потенциально мог бы вырасти в Секретариата, если бы не **ическая дикость. Так что частично именно (тренер) помог меня обуздать».

«Затем (тренер) начал всю эту философскую байду. Я едва его слушал. Да и зачем мне? Это была какая-то продвинутая ботва про кровь, пот и слезы, всякую такую ***ню».

«Этот (партнер) был хуже всех. Он вообще не должен был играть в (лиге), но у нас не было денег, чтобы платить разыгрывающему. Я тогда фигачил по 45 раз за матч. А что мне нужно было еще делать? Отдавать (партнеру) и (другому партнеру)?»

«(Команда) похожа на школу. Игроки все были хороши, с ними было все в порядке. Никто из ребят не вел себя как суперзвезда, и это для меня было немного странным. (Партнер), (еще партнер), (третий партнер) – вся эта банда напоминала мне школьников. Лучшие игроки мира стояли и просто кивали, и я не мог понять, что происходит. Это было просто смешно…

Я мечтал о том, чтобы перейти в (команду). Но после всего этого мне кажется, что лучше держать свои мечты при себе, а не претворять их в жизнь».

«Я давно знал, что эти журналисты – кучка идиотов… Для меня это не является мотивацией. Я черпаю мотивацию из мира реальности».

«Можете рассказать о себе?» «Мне еще никогда не задавали подобных вопросов. Мне кажется, только вы не понимаете, кто я такой».

«Если бы я промазал первые 9 раз, то бросил бы еще 20. А 0 из 9 – это значит, что вы уступили самому себе, вы психологически сдали».

«Я – номер один. Я действительно так думаю. Мне кажется, что если вы второй, то это конец. То, что я никогда не выигрывал (приз) и (еще один приз), не означает, что я не являюсь лучшим».

«Научитесь лучше не обращаться ко мне. Вы трясете дерево – а оттуда свалится леопард».

«Когда дали красную карточку, худшее, что там было – это игроки (команды). Мне показалось, что я стою в окружении 11 плачущих младенцев».

«Я забил множество мячей, которые очень тяжело повторить. Не думаю, что такие удивительные эпизоды можно дублировать в видеоигре».

«Отдали бы люди мне должное, если бы я набрал 138 очков? Вы же знаете, как это бывает: кто-то стал бы, кто-то не стал бы. Просто в такой ситуации вы все можете поцеловать меня в задницу. Если бы наберете 138 очков, то вы автоматически получаете право посылать всех на ***».

Ну, как получилось? Вот и я так подумал.

Месут Озил («Арсенал») – Рикки Рубио («Миннесота»)

Главное, что объединяет «Короля передач» и Рикки-Трики-Рубио – это дисбаланс во всем.

Дисбаланс в игре: их передачи восхищают, но хочется немного большего.

Дисбаланс между карьерой в клубе и сборной: оба выступают за доминирующие национальные команды и не ничего не выигрывают на клубном уровне.

Дисбаланс в целом: Озила обвиняют в том, что он исчезает в важных матчах, Рубио – корят за отсутствие лидерских качеств и испорченный бросок.

Важно и то, что обоих можно ценить и без всего этого.

Франческо Тотти («Рома») – Дирк Новицки («Даллас»)

Там, где «Рома», должен быть Тотти. Никто уже и не помнит, как выглядел «Даллас» до белокурого немца. Тотти пришел в клуб в 16 лет и задержался до 39, Новицки был выменян «Маверикс» в 98-м. Оба прекрасно себя чувствуют и продолжают сражаться со временем.

Сражаться ей для чего. Хотя оба они – Тотти со своим «черпаком» и Новицки с броском с отклонением – давно уже классики игры, именно завершающая стадия карьеры заставила всех начать их ценить за их лучшие качества, а не осуждать за проблемные. Итальянец для всех всегда оставался капризной звездой с кучей сложностей, которые мешают его команде стать чемпионом. Немец утвердился в образе «чокера», классического игрока регулярного чемпионата, который исчезает в плей-офф. И вот на самом закате – когда и команды их уже выбыли из числа претендентов – они предстали совсем иными: уважаемыми за пределами площадки, обожаемыми за отточенную грациозность на ней, стареющими красиво и невероятным образом сохранившими свои лучшие атакующие качества.

Андреа Пирло («Нью-Йорк») – Пол Пирс («Клипперс»)

Пирло и Пирс – странноватые спортсмены. Оба медлительные, вроде бы физически не впечатляющие, при этом обладающие талантом вполне обходится без скорости и атлетизма и доминировать за счет техники, броска/паса, видения площадки/универсальности и дриблинга, построенного на обманных движениях/движениях впечатляющей кормой.

Оба давно стали легендами и, даже несмотря на энное количество противоречивых моментов, заслужили всеобщее уважение. Авторитет Пирло подкрепляется всеобщим обожанием, авторитет Пирса позволяет ему критиковать все, что порождает в нем негативные эмоции.

Оба спокойно стареют вдали от мест боевой славы. Но списывать и того, и другого никто не спешит. Многие ждут, что Пирло вернется в сборную на Евро-2016. Пол Пирс всегда выходит на сцену во время плей-офф и наказывает неразумных.

Харри Кейн («Тоттенхэм») – Гордон Хэйворд («Юта»)

Вас напрягает происхождение игроков сборной Германии? Бесит то, что Премьер-лига утратила исконно британский стиль? Угнетает то, что футбол становится все более атлетичным, а белые игроки все быстрее сдают позиции? И вы в восхищении прыгаете от каждого гола большой белой надежды?

Тогда добро пожаловать в «Юту». Как и «Тоттенхэм», «Джаз» – молодая команда с молодым лидером, который все громче начинает заявлять о себе. И есть такой момент: Гордон Хэйворд – белый игрок, который мгновенно оказался на знамени самого белого штата. Не поверите, но вопрос с белыми надеждами в баскетболе стоит не менее остро.

Оливье Жиру («Арсенал») – Чендлер Парсонс («Хьюстон»)

Не буду задавать лишних вопросов и интересоваться, чем именно вас привлек Жиру. Но параллель напрашивается: вот вам взамен самый сексуальный игрок НБА. Когда одна милая барышня посмела не включить его в соответствующий список, то была предана жестокой обструкции всеми ценителями баскетбола и красоты в интернете. Вступайте в их дружные ряды.

Никлас Бендтнер («Вольфсбург») – Джавэйл Макги («Даллас»)

Бендтнер откликается на «Лорда». МакГи известен в широчайших кругах как «MY BOY, JAVALE MCGEE!». На двоих они инициировали все нелепые ситуации, которые только возможны в спорте (и на площадке, и за ее пределами).

Повлияло ли это на их самооценку? Если и повлияло, то лишь в лучшую сторону.

Марио Балотелли («Милан») – Джей Ар Смит («Кливленд»)

Знаю, что вы ждали еще одного теста, но увы – выходки Балотелли слишком каноничны, чтобы их не узнать.

Вместо этого сыграем в другую игру. Скажем, возьмем по 10 абстрактных поступков Балотелли и Джей Ар Смита и попробуем оценить их. Будем считать это единственным шансом футбола победить в честной борьбе.

Во время выступления в Китае Джей Ар Смит заплатил около миллиона долларов в качестве штрафа за различные нарушения режима. Это достойно 7 «Балотелли».

Марио Балотелли подрался с главным тренером. 10 «Джей Ар Смитов».

Джей Ар Смит не посчитал Кобе соперником. Получает 2 «Балоттели».

Марио Балотелли подрался с телеведущим в ночном клубе. 5 «Джей Ар Смитов».

Джей Ар Смит заработал больше 25 миллионов долларов в НБА, после чего в 2012-м году объявил себя банкротом. 8 «Балотелли».

Марио Балотелли надел футболку «Милана», будучи игроком «Интера». 5 «Джей Ар Смитов».

Джей Ар Смит ездил по Нью-Йорку на броневике. 1 «Балотелли».

Марио Балотелли тоже любит стиль «милитари». 1 «Джей Ар Смит».

Во время одного из матчей сестра и девушка Джей Ар Смита устроили потасовку на трибунах. 3 «Балотелли».

Балотелли вместе с братом пытался проникнуть в здание женской тюрьмы. 7 «Джей Ар Смитов».

Джей Ар Смит был оштрафован на 50 тысяч за то, что в нескольких матчах пытался развязать шнурки соперникам. 4 «Балотелли».

Марио Балотелли должен был прийти на встречу с итальянским министром, но проспал. 7 «Джей Ар Смитов».

Джей Ар Смит развлекается не только сам, но и делится радостями жизни с общественностью. И за это гнусная лига оштрафовала его на 25 тысяч. 5 «Балотелли»

Марио Балотелли тоже щедрый человек – обещал свою подругу игрокам «Реала» в случае победы. 10 «Джей Ар Смитов».

Джей Ар Смит пытался задушить 19-летнего студента, когда тот начал издеваться над ним из-за перехода в «Кэвз». 7 «Балотелли».

Марио Балотелли пригрозил убить судью. 7 «Джей Ар Смитов».

Джей Ар Смита трижды ловили за употребление марихуаны. 8 «Балотелли».

Марио Балотелли кидал дротики в игроков молодежной команды. 10 «Джей Ар Смитов».

Джей Ар Смит нарушил правила и попал в аварию, в которой погиб его друг. Он был осужден на 90 суток, но провел в тюрьме лишь 24. Наказание его не остановило – в последующие два года у него трижды изымали права за бесконечные нарушения и превышение скорости. 10 «Балотелли»

Марио Балотелли поджег собственный дом, запуская фейерверки в ванной. 10 «Джей Ар Смитов» и еще 10 «Балотелли».

Ну, ладно. Смит уступает и тем самым вырывает победу.

И Смит, и Балотелли ворвались в спорт как фантастически одаренные, физически развитые игроки. Но проблемы с дисциплиной и поведение, граничащее с идиотизмом, явились отрезвляющим дуновением и ограничили их на площадке. Отрезвляющим для всех, кроме них – они-то по-прежнему уверенны, что лучше никого нет.

Деннис Черышев («Реал») – Тимофей Мозгов («Кливленд»)

Русские парни, которые не пригодились на родине, но зато борются за имидж России на загибающемся Западе.

Достойны упоминания:

Карим Бензема («Реал») – Кевин Лав («Кливленд»)

Игроки с хорошей статистикой, которые не дотягивают до роли первой звезды в клубе, претендующем на титул. А потому предпочитают роль второго плана в команде Роналду/Леброна

Роберт Левандовски («Бавария») – ЛаМаркус Олдридж («Сан-Антонио»)

Игроки, которые были заметны уже давно, но оставались недооцененными. Переход в топовый клуб окончательно расставил все по своим местам.

Томас Мюллер («Бавария») – Кавай Ленард («Сан-Антонио»)

Талантливые молодые игроки, выросшие в идеальной системе. Универсальные, но получившие все больше роли в атаке по мере взросления.

Серхио Бускетс («Барселона») – Серж Ибака («Оклахома»)

Определяющие для командного стиля оборонительные игроки, которые находятся в тени звездных партнеров и в клубе, и в сборной, хотя значат для своих команд едва ли не больше.

Себастьян Джовинко («Торонто») – Айзейя Томас («Бостон»)

Прикольные малыши, которые начали показывать лучшую игру в карьере совсем не в том месте, в котором этого можно было ожидать.

Халк («Зенит») – Эрик Бледсоу («Финикс»)

Лидеры не самых заметных команд, которые думают, что могут больше, чем на самом деле. В первую очередь они полагаются на физическую силу, но это не мешает им быть неплохими ассистентами.

Энакин Скайуокер | Дарт Вейдер – Кобе Брайант

У Кобе Брайанта и Дарта Вейдера даже больше общего, чем может показаться на первый взгляд. Дикий хайп, имидж главного злодея, метаморфозы, происходящие в карьере. Энакин Скайуокер превратился в Дарта Вейдера и все равно остался самым противоречивым персонажем «Звездных войн». Энакин предаст сам себя из-за своей страсти, редко будет считаться с мнением «партнеров», временами прислушиваясь лишь к одному, и погибнет с одной из самых известных фраз в истории кино. Впрочем, половине игроков НБА, которые убивают его сейчас в баскетбольном смысле, Кобе тоже может сказать «... я твой отец», пускай и в ином смысле. В конце концов, кто еще может похвастать таким:

Люк Скайуокер – Стефен Карри

Убийца с лицом херувима. Новая надежда. Тот, кто изменит равновесие Силы. Тот, кого становится слишком много временами. Люк изменил всю расстановку сил во вселенной звездных войн, но помогало ему в этом слишком много персонажей, а сам он был слишком правильным (принцесса Лея больше похожа на «плохиша»). Добавьте сюда очень популяную семейку, и появится ощущение, что биографию Стефа Карри списали с Люка.

Магистр Йода – Фил Джексон

Странные речи, манипулирование сознанием (я до сих пор считаю, что КобеЭнакина на темную стороны в неменьшей степени склонил именно Йода), парочка великих учеников, неофициальный титул величайшего джедая, вызывающий не меньше споров, чем одиннадцать перстней. Если бы не рост, Фил Джексон мог бы сыграть магистра Йоду без подготовки.

Император Палпатин | Дарт Сидиус – Пэт Райли

Палпатин – интриган. Палпатин – император, появившийся из ниоткуда. Великий манипулятор, склонивший на темную сторону Энакина Скайуокера, почти также элегантно, как и человек, разложивший перед разочарованным Леброном свои чемпионские перстни. Единственный минус – Дарт Сидиус (особенно в оригинальной трилогии) выглядит немноооого хуже, чем Райли. Да и на итальянского мафиози не очень похож.

Штурмовик – Леброн Джеймс

Образ идеального солдата без каких-либо физических слабостей и харизмы (кроме моментов, за которые потом приходится извиняться). Пожизненный контракт с Disney (ведь все умрут, а штурмовики – нет, а студия скоро будет выпускать новые части франшизы с ужасающей частотой). Нужно больше сходств? Готов поспорить, если сосчитать, во скольких сражениях победу одержали бойцы в белых доспехах, выйдет что-то около 33,3%.

Оби-Ван Кеноби – Тим Данкан

Великий джедай, про которого никто не может сказать ничего плохого.

Квай-Гон Джинн – Кевин Дюрант

Хороший мальчик, обладающий большой силой и иногда пытающийся быть плохим мальчиком. У Квай-Гона были все задатки, чтобы попасть в совет джедаев, но ему вечно мешал характер, пускай и по несколько иным причинам. Двусмысленной становится в такой интерпретации его смерть от рука Дарта Мола, ведь:

Дарт Мол – Рассел Уэстбрук

Чистая ярость и страсть. Движения, на которые можно смотреть вечно:

Да и некая неосмотрительность в момент куража просматривается. Убив учителя-джедая, Дарт Мол совершенно забыл про его ученика, что закончилось для него некоторыми неприятностями. Надеюсь, моего любимого игрока в НБА ожидает другая участь.

Генерал Гривус – Кармело Энтони

Внешне он не такой, как все. Если Кармело выглядит как единственная суперзвезда(когда-то)-пухляш в НБА, то генерал Гривус мало того, что не-джедай-со-световыми мечами, так еще и киборг. Естественно, сходства не заканчиваются на этом. Пачками побеждая обычных джедаев, генерал все время испытывал какие-то проблемы с не рядовыми противниками и сбегал. Чувствуете, к чему я клоню?

Хан Соло – Дуэйн Уэйд

Один из самых харизматичных персонажей саги, к которому испытываешь симпатию, несмотря на на щекито, что он разбойник, контрабандист и так далее. Лидер по натуре, не боящийся брать на себя ответственность и принимать решения.

Чубакка – Крис Бош

Странный гик, которого никто не понимает. Чувак, который мало на что был способен в одиночку, но вот с подходящим напарником – важнейшее звено двух чемпионствармии повстанцев.

C-3PO – Деррик Роуз

Обаятельный парень, который вечно попадает в какие-то неприятности. На протяжении значительной части карьеры покрыт золотом (185 миллионов от Adidas). Часто ломается и не в самый подходящий момент.

R2-D2 – Крис Пол

Отбросьте все аналогии с прозвищем. Разве хоть кто-то из нас при просмотре не чувствовал, какие сильные лидерские качества у этого маленького пищащего робота? Хоть кто-то не поражался тому, что он умеет все? Хоть кому-нибудь не приходила в голову мысль, что все окружающие – лишь проводники идей R2-D2? В конце концов, кто хотя бы раз не думал, что ему достаточно лишь какой-то мелочи, чтобы стать главным действующим лицом саги?

Граф Дуку – Кевин Гарнетт

Граф Дуку разочаровался в джедаях и першел на темную сторону. Граф Дуку – чистое зло. Граф Дуку – идеалист и само воплощение темной стороны. великий джедай, а затем лорд ситхов, который умел все на площадке.

Мейс Винду – Дирк Новицки

Боец, которые не нуждался в защите, чтобы выигрывать матчисиле, чтобы побеждать в переговорах. Джедай, который изобрел собственый стиль боя. Синоним преданности и мудрости. Вот только Мейс Винду свою главную битву со вселенским злом вроде бы и выиграл, но проиграл. А Новицки просто выиграл.

Джанго Фетт | Боба Фетт – Кайл Корвер

Как-то раз Джанго Фетт стал донором ДНК для создания армии клонов. Ведь он был идеальным солдатом нового поколения. Уверен, большинство тренеров и генменеджеров команд НБА отдали бы многое за возможность клонировать Кайла Корвера и заполнить им все незвездные места в ростере. Не уверен, что на это было бы интересно смотреть, но эффект определенный был бы.

Джа-Джа Бинкс – Марк Кьюбан

Вроде как его все ненавидят, но без него будет уже как-то не то. Вечно несет какую-то чушь, но временами в ней спрятаны довольно дельные мысли.