Рождение хороших защитников - процесс непростой, во многом схожий с производством вина. Рождение отличных защитников - дело штучное требующее серьёзности терпения и таланта. Италия для этого сложного процесса подходит идеально, недаром знаменитая система катенначо родом именно отсюда. Здесь научились "производить" вингеров, стопперов, либеро, но, чтобы настоящий защитник превратился в исполнителя экстра-класса, нужно упорно работать и долго терпеть. Как вину, ему нужно дать настояться, дождаться своего дня и часа.
Фабио Каннаваро прошёл этот путь от и до, а по-настоящему знаменитым в тридцать два, когда многие уже задумывались о гвозде для бутс. В Германии пробил его час, причём по мере приблежения решающего сражения с французами он прибавлял от матча к матчу, а в финале окончательно расправил крылья и, словно лебедь, предстал таким, каким прежде его никто не видел - с гордой осанкой и высоко поднятой головой. Он был настоящим вожаком, блестяще видел поле, отменно выбирал позицию, поспевал во всех точках поля и при своём достаточно скромном росте 175 см выигрывал почти все воздушные единоборства. Через полгода Фабио Каннаваро вручат "Золотой мяч" как лучшему футболисту года, и эта награда от France Football станет лучшей оценкой для тех, кто воспитывал,верил,ждал.
Фабио родом из горячего Неаполя, где футбол возведён в культ, а попасть в главную команду города мечтает каждый мальчишка. В 11 лет ему посчастливилось оказаться в её редах, и как раз в эти годы "Наполи" переживал подъём. Естественно, Каннаваро начинал как нападающий, а как иначе, ведь за неаполитанцев тогда играл сам Диего Марадонн. Впоследствии тренеры разлядели в Фабио способности к оборонительным действиям, что мальчиком было воспринято как страшное оскорбление. Каннаваро даже подумывал бросить футбол, но тут в школу пожаловал сам дон Диего. Великий аргентинец поздоровался с каждым из ребят, а после преподал мастер-класс. Дошёл черёд и до Фабио. Марадонна взял мяч и попробовал его обыграть. Однако юный защитник не купился на финты ни в первый раз, ни во второй. Только с третьей попытки кумиру удалось пройти неприступного мальчуган, который осмелился спросить: "Вы на меня не обидились?". "Что ты,- улыбнулся Марадонна, мне нечасто приходится сталкиваться с такими серьёзными оппанентами." После этих слов Фабио понял, что и защитник может быть выдающимся мастером...