В чемпионатах страны среди профессиональных футбольных клубов «Металлург-Кузбасс» выступает с 1946 года. Всего в чемпионатах СССР, СНГ, России проведено 43 сезона. Наивысшие достижения: - выход в 1/8 финала розыгрыша Кубка СССР (1961); - 2 место в первенстве СССР среди команд мастеров класса «Б» (1969); - 3 место в первенстве СССР среди команд второй лиги (1987, 1988); - 1 место в первенстве России среди команд второго дивизиона зоны «Восток» (1999, 2000, 2002); - 2 место в первенстве России среди команд второго дивизиона зоны «Восток» (2001, 2006); - 13 место в первенстве России среди команд первого дивизиона (2003).

В 1946 году новокузнецкая футбольная команда «Металлург» впервые приняла участие в матчах первенства СССР, и с тех пор, правда с небольшими перерывами, являлась неизменным участником отечественных клубных соревнований. Одной из ярких страниц в истории ФК «Металлург-Кузбасс» стало участие новокузнечан в розыгрыше кубка страны в 1961 году, когда команда показала результат, который по прошествии более сорока лет, не сумел повторить ни один другой состав кузбасского коллектива. Тогда «Металлург» тренируемый Александром Зининым вышел в 1/8 финала турнира. Сильнейшие команды страны считали для себя делом чести завоевать престижный трофей, поэтому не жалели сил в борьбе с абсолютно любым соперником, будь то клуб равный им по классу, или представляющий низшую лигу. Однако это не помешало новокузнецким игрокам в рамках розыгрыша кубка оставить не у дел двух представителей класса «А» - алматинский «Кайрат» и ташкентский «Пахтакор» и таким образом получить право в столице сразиться с московским «Локомотивом». Хотя переиграть железнодорожников у новокузнечан не получилось, но и без того результат продемонстрированный «Металлургом» был расценен как вполне успешный. До недавнего времени высшее достижение «Металлурга-Кузбасса» в чемпионатах страны датировалось 1969 годом. Тогда новокузнечане, руководимые Борисом Угловым, поразили всех хорошим содержанием игры, заняв второе место в первенстве СССР среди команд класса «Б».

Новый виток развития футбола в Новокузнецке начался в 1980 году, когда после некоторого перерыва вновь была создана команда мастеров. Коллектив укомплектованный местными молодыми перспективными футболистами достойно представлял юг Кузбасса на всесоюзных соревнованиях. С каждым годом команда набиралась опыта, как следствие увеличивалось и число побед. Наметившийся прогресс в «Металлурге» поспособствовал тому, что Новокузнецк для начала забронировал за собой статус крепкой команды нынешнего второго российского дивизиона, а затем, когда руководство города стало уделять спорту и футболу в частности гораздо больше внимания, «Металлург» всерьез задумался о воплощении в жизнь назревшего вопроса в повышении в классе.

Выступление в чемпионатах России новокузнецкий «Металлург» начал с 1992 года. Причем дебютировала наша команда в реорганизованном турнире сразу с первой лиги. Это было удивительное время: команды уровня второй союзной лиги, такие как сочинская «Жемчужина» и «КАМАЗ», в одночасье стали клубами высшего эшелона российского футбола. В результате пертурбаций в отечественном футбольном хозяйстве в течение нескольких лет в высшей лиге выступало сразу три (в чемпионатах СССР за 54 года – ни одной), команды региона Сибирь-Дальний Восток: «Луч-Энергия», «Океан», «Динамо-Газовик» (Тюмень). «Металлург» первый сезон в чемпионате России провел вполне достойно, правда вот соперниками сплошь были все старые знакомые, плюс начавший свою деградацию кемеровский «Кузбасс». Для того, чтобы продолжить выступление в 1 лиге, в 1993 году командам в своих зонах (Запад и Восток) нужно было занять место не ниже 5. Все остальные отправлялись в реорганизованную 2 лигу. «Металлург» в борьбе за место в 1 лиге не преуспел и, заняв 11 место, на 9 лет отправился во вторую лигу.

Выступая с переменным успехом – то, оказываясь в числе лидеров, то среди середняков, на рубеже веков «Металлург-Запсиб» созрел для повышения в классе. В 1999 году была предпринята первая попытка выйти в 1 лигу. Опередив на одно очко хабаровский СКА, новокузнечане заняли на «Востоке» 1 место. Однако, на прямую пробиться во второй по рангу футбольный дивизион страны в те годы было нельзя. Предстояло еще провести два стыковых матча с победителем зоны «Урал». Уступив на выезде, далеко с небезнадежным счетом – 1:3, «Металлург-Запсиб» решить поставленную задачу все-таки не смог. Пропустив гол в первом тайме, новокузнечане благодаря дублю Владислава Яркина пусть и выиграли, но счета 2:1 для выхода в 1 лигу было не достаточно.

В 2000 году наша команда боролась не только с соперниками, но и причудами календаря, когда из-за небольшого числа участников, в график матчей был внесен месячный перерыв. «Металлург-Запсиб» хотя и не обошелся без временного спада, результатом которой стала тренерская рокировка (Владислава Соснова заменил Борис Лавров), снова финишировал первым. В стыковых матчах предстояло сыграть с «Нефтехимиком». И здесь нашу команду снова поджидала неудача. Вслед за поражением на выезде 0:2, последовал проигрыш дома – 1:2.

В следующем сезоне стыковые матчи были отменены. Но вот «Металлург-Запсиб» третий раз подряд стать первым не смог. Вынужденные играть в начале чемпионата без травмированного Станислава Чаплыгина, а по ходу второго круга и еще без нескольких лидеров команды, также получивших повреждения, новокузнечане стали вторыми, пропустив вперед Хабаровск.

В 2002 году «Металлург-Запсиб» все-таки добился повышения в классе. Причем, по сути, наша команда обеспечила себе 1 место еще в начале второго круга, после домашней победы над главным преследователем – «Чкаловцем-1936» (нынешняя «Сибирь»). Хотя сезон был и пройден без явных срывов, набирать очки было далеко не так уж и легко. В первом круге из-за череды травм, на матчи не редко заявлялось всего 15 футболистов, 2 из которых – вратари. Но ни этот факт, ни крупное поражение от «Тюмени» (0:3), не помешали подопечным Сергея Кулинича, проводившего первый полноценный сезон в качестве главного тренера команды, выйти в 1 лигу.

По итогам первого круга чемпионата 1 лиги, «Металлург-Кузбасс», который в межсезонье возглавил Владимир Пузанов, стал главным открытием сезона. Новокузнечане после 18 туров занимали 4 место, имея в пассиве всего два поражения – лучший показатель дивизиона на тот момент! В городе среди болельщиков, которых нередко на матчи собиралось по 7-8 тысяч, начали обсуждаться перспективы выхода в высшую лигу. Однако в середине сезона Пузанов с формулировкой «по семейным обстоятельствам» уходит в отставку. Исполняющим обязанности до конца сезона назначается Сергей Кулинич. В итоге «Мет-Куз» финиширует на 13 месте, а последние матчи в сезоне проводит уже под началом Александра Ивченко, приглашенного на пост главного тренера.

Перед началом сезона 2004 была поставлена официальная задача – занять место в десятке. Однако старт в чемпионате оказался неудачным. После 9 туров новокузнечане, ни одержав ни одной победы, оказались на последнем месте. Ивченко покинул «Мет-Куз» «по собственному желанию», а у руля команды снова встал Сергей Кулинич. Сергей Анатольевич получив полный кредит доверия от руководства клуба в итоге смог сохранить Новокузнецку место в 1 дивизионе. Решающей в этом вопросе стала победа в последнем туре над «Черноморцем». Сергей Кулинич доказав результатами свою состоятельность как тренера, остался на своем посту и получил возможность готовить команду к новому сезону.

Но вот начало чемпионата 2005 года получилось не лучше предыдущего. Команда, не одержав в первых 8 турах ни одной победы, получает нового главного тренера – Александра Аверьянова. Но и главный «пожарный» страны не смог спасти новокузнечан от понижения в классе. Определяющим стало поражение дома от «Авангарда». В последних матчах командой снова руководит Кулинич и «Мет-Куз» на прощание хлопает дверью, обыгрывая на выезде неслабое на тот момент махачкалинское «Динамо» (2:1) и вышедший в премьер-лигу «Спартак» из Нальчика (3:0).

В 2006 году цель на сезон была определена четко – может быть только один результат – возвращение в первый дивизион. Решать ее был привлечен питерский специалист Вячеслав Мельников. И хотя «Мет-Куз» уступил в первенстве иркутской «Звезде» (3 матча из 2 в чемпионате проходили на поле иркутян), новокузнечане со второго места все-таки возвращаются в 1 дивизион, а Вячеслав Михайлович признается лучшим тренером зоны «Восток». Первый матч сезона 2007 в Ярославле завершается крупным поражением «Металлурга-Кузбасса». Травма капитана команды Николая Кильдишева, полученная в игре с «Шинником», становится началом невиданной до этого череды повреждений футболистов нашей команды. Так в один из моментов в лазарете оказалось сразу четыре защитника основного состава. После крупного поражения на выезде от СКА, Вячеслав Мельников уходит в отставку. Исполняющим обязанности назначается его помощник – Валерий Золин. Смена тренера оказалась как нельзя кстати. В следующих семи турах новокузнечане уступают лишь однажды (в гостях «Тереку»), а до завершения чемпионата оказываются обыгранными и лидеры сезона – «КАМАЗ» и «Шинник», что позволило «Металлургу-Кузбассу» сохранить прописку в 1 дивизионе.